## ミルの自由論と人間
ミルが「自由論」で論じた自由とは何か？
ジョン・スチュアート・ミルが1859年に発表した『自由論』は、現代社会においても重要な古典として読まれ続けています。本書でミルが論じる「自由」とは、個人と国家の関係において、個人が国家や社会から不当な干渉を受けずに、自らの思考と行動を選択できる権利を指します。
「他者危害原則」と自由の制限
ミルは、個人の自由は絶対的なものではなく、他者の自由と両立し得る範囲で認められるべきだと主張します。この考え方を「他者危害原則」と呼びます。つまり、個人の行動が他者に危害を加えない限り、その行動は自由であるべきであり、国家や社会は干渉すべきではないとされます。
言論・思想の自由の重要性
ミルは特に、言論・思想の自由を重視しました。なぜなら、自由な議論を通してのみ、真理に到達できると考えたからです。たとえそれが誤った意見であっても、自由に表現されることで、真理を探求する過程において重要な役割を果たすとミルは論じています。
多様性と個性の尊重
ミルは、人間はそれぞれ異なる能力や個性を持つことを肯定的に捉え、画一的な社会ではなく、多様な生き方が認められる社会を理想としました。個人がそれぞれの能力や個性を自由に発揮することで、社会全体も発展すると考えたのです。
「自由論」が現代社会に問いかけるもの
ミルの「自由論」は、出版から150年以上経った現代社会においても、個人の自由と尊厳、そして国家や社会との関係を考える上で重要な視点を提供しています。情報化やグローバル化が進展する現代社会において、私たちはミルの思想を改めて問い直し、自由の意義と限界について、深く考察していく必要があると言えるでしょう。