## マーシャルの経済学原理を読む前に
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経済学の基礎知識を身につける
アルフレッド・マーシャルの『経済学原理』は、近代経済学の古典として非常に重要な著作ですが、経済学の初心者にとっては難解な部分も多いです。 本書をより深く理解するためにも、事前に基本的な経済学の知識を身につけておくことを強く推奨します。
具体的には、以下の様な概念を理解しておくと良いでしょう。
* **需要と供給の法則:** 財やサービスの価格、需要量、供給量の関係性を理解することは、経済学の基本中の基本です。
* **機会費用:** ある行動を選択した際に、諦めなければならなかった他の選択肢から得られたであろう利益のことです。
* **限界効用:** ある財やサービスを消費するにつれて、追加的に得られる満足度（効用）は逓減していくという考え方です。
* **市場メカニズム:** 需要と供給を通じて、価格が決定され、資源が配分される仕組みです。
* **生産要素:** 労働、資本、土地など、生産活動に使われる資源のことです。
これらの概念を学ぶには、入門レベルの経済学の教科書やオンライン講座などを活用すると良いでしょう。
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19世紀後半の社会経済状況を理解する
『経済学原理』は1890年に初版が出版されました。 当時のイギリスは産業革命を経て、資本主義経済が発展していく一方で、貧富の格差や労働問題など、様々な社会問題も抱えていました。 マーシャルは、このような時代背景の中で、経済学が社会問題の解決にどのように貢献できるかを模索していました。
当時の社会経済状況を理解することで、『経済学原理』で展開される議論をより深く理解することができます。 特に、以下の様なテーマについて調べてみると良いでしょう。
* 産業革命とその影響：技術革新、工場制生産、都市化などが社会や経済にどのような変化をもたらしたのか
* 資本主義経済の隆盛と問題点：自由競争、市場経済、貧富の格差、労働問題など
* 当時のイギリス社会：階級社会、貧困問題、社会改革運動など
歴史の教科書やウェブサイト、当時の社会状況を描写した小説などを通して、19世紀後半のイギリスや世界の状況を理解しておきましょう。
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新古典派経済学の考え方を概観する
マーシャルは、新古典派経済学と呼ばれる学派の代表的な経済学者の一人とされています。 新古典派経済学は、需要と供給の分析を重視し、市場メカニズムによる資源配分の効率性を主張する学派です。
『経済学原理』を読む前に、新古典派経済学の基本的な考え方や特徴を理解しておくと、マーシャルの主張をより深く理解することができます。 特に、以下の様な点に注目すると良いでしょう。
* **限界革命:** 経済現象を分析する際に、限界的な変化に着目する考え方。
* **合理的経済人:** 常に自分の利益を最大化しようと合理的に行動する経済主体という仮説。
* **均衡分析:** 需要と供給が一致した状態（均衡）を分析することによって、経済現象を説明しようとするアプローチ。
新古典派経済学は、現代経済学の基礎となっている考え方ですが、批判的な視点も存在します。 新古典派経済学に対する批判についても事前に調べておくことで、『経済学原理』をより多角的に読み解くことができます。