マンフォードの機械の神話
メカニズム
ルイス・マンフォードの著書「技術と文明」(1934) で展開された「機械の神話」は、機械そのものを神格化するのではなく、機械によって形成される社会構造や思考様式、そしてその影響を批判的に捉えた概念です。マンフォードは、この「神話」が歴史の中でどのように機能してきたのかを、具体的なメカニズムを通して明らかにしようと試みています。
まず、マンフォードは「機械」を、単なる道具ではなく、社会システム全体を規定する力を持ったものとして捉えます。彼は、時計や印刷機といった初期の機械が、時間管理や情報伝達の効率化をもたらす一方で、人間の生活リズムや社会関係を画一化していく過程を指摘します。
さらに、産業革命以降、蒸気機関や工場制機械の発展に伴い、「機械の神話」はより強固なものとなります。マンフォードは、工場における分業体制や労働の機械化が、人間の創造性や自律性を奪い、疎外感を生み出すと批判します。また、大量生産と消費のサイクルが、人間の欲望を人工的に増大させ、環境問題を引き起こすと指摘します。
マンフォードは、「機械の神話」のメカニズムとして、以下のような点を挙げることができます。
* **効率性と合理性の重視:** 機械は、人間の能力を超えた効率性と合理性を実現する手段として、しばしば賞賛されます。しかし、マンフォードは、この効率性と合理性を追求するあまり、人間的な価値観や倫理観が見過ごされる危険性を指摘します。
* **機械的思考の浸透:** 機械の論理に基づいた思考様式は、社会の様々な領域に浸透し、人間の行動や思考を規定していきます。マンフォードは、この機械的思考が、人間の感性や創造性を阻害すると批判します。
* **技術決定論:** 技術の進歩が、社会や文化の変化を一方的に決定するという考え方を、マンフォードは「技術決定論」と呼び、批判します。彼は、技術はあくまで人間の選択によって発展し、利用されるものであり、技術によって人間が支配されるべきではないと主張します。
マンフォードは、「機械の神話」を克服するために、技術と人間の調和を重視する新しい技術観の必要性を訴えます。彼は、人間中心の技術開発、自然との共存、地域社会の活性化などを提唱し、技術の進歩と人間の幸福が両立する社会の実現を目指しました。
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