## マンフォードの機械の神話の評価
テクノロジー史における記念碑的作品
『テクノロジーと人間の開発』（原題：Technics and Human Development）は、1966年に出版された、数学者であり科学史家でもあるルイス・マンフォードによる全2巻からなる著作の第1巻です。日本語版では『機械の神話』というタイトルで出版されています。
本書は、古代から現代に至るまでの技術の歴史を、単なる技術革新の積み重ねとしてではなく、人間社会や文化、思想との相互作用の中で捉え直した画期的な著作として高く評価されています。マンフォードは、技術を「メガマシン」と「ポリテクニクス」という2つの対照的な概念を用いて分析しています。
メガマシンとポリテクニクス：技術の二面性
メガマシンは、古代エジプトのピラミッド建設に見られるような、巨大な組織力と標準化された労働力によって特徴付けられる技術システムを指します。マンフォードは、メガマシンが効率性と引き換えに、人間の創造性や自由を奪い、全体主義的な社会を生み出す危険性を孕んでいると指摘します。
一方、ポリテクニクスは、多様な技術が人間の創造性や自律性を促進するように統合されたシステムを指します。マンフォードは、ギリシャの都市国家に見られるような、小規模で分散型の技術システムが、人間の自由と創造性を育む可能性を秘めていると主張します。
技術決定論への批判と人間の主体性の強調
マンフォードは、技術が自律的に発展し、人間社会を規定するという「技術決定論」を批判し、技術はあくまでも人間が作り出すものであり、その方向性を決定するのは人間であることを強調します。彼は、技術の進歩が必ずしも人間の幸福や社会の進歩に繋がるとは限らず、技術を人間的な価値観に基づいて制御していくことの重要性を訴えています。
現代社会への警鐘
マンフォードは、現代社会がメガマシンの原理に支配されつつあることに警鐘を鳴らしています。彼は、大量生産、大量消費、官僚主義、情報統制といった現代社会の特徴が、人間の自由や創造性を奪い、全体主義的な社会を生み出す危険性を孕んでいると指摘します。
学際的な視点と広範な影響力
本書は、歴史学、社会学、人類学、哲学など、多岐にわたる学問分野を横断しながら、技術と人間社会の関係を総合的に分析した点が高く評価されています。その影響は、技術史や文明論といった学問分野にとどまらず、環境問題、都市問題、情報化社会といった現代社会の諸問題を考える上でも重要な視点を提供しています。