マンフォードの機械の神話の思想的背景
マンフォードの生い立ちと時代背景
ルイス・マンフォード（Lewis Mumford, 1895-1990）は、アメリカの都市計画家、歴史家、社会評論家、そして技術哲学者です。彼は、20世紀初頭のアメリカ合衆国ニューヨーク州フラッシングに生まれました。この時代は、第二次産業革命の真っただ中で、電気、石油、鉄鋼などの新しい技術革新が社会に大きな変化をもたらしていました。マンフォードは、このような技術革新がもたらす光と影の両面に深く関心を抱き、生涯にわたって技術と社会の関係を探求し続けました。
技術決定論への批判
マンフォードは、技術が自律的に発展し、社会や文化に一方的に影響を与えるという「技術決定論」を強く批判しました。彼は、技術は人間が作り出したものであり、その発展や利用は人間の価値観や選択によって導かれるべきだと主張しました。マンフォードは、技術決定論的な考え方が、人間性を軽視し、技術の進歩を無条件に肯定することにつながると考えていました。
「メガマシン」概念と全体主義への警鐘
マンフォードは、古代エジプトのピラミッド建設に見られるような、巨大な組織やシステムを「メガマシン」と呼びました。彼は、現代社会においても、官僚主義や大量生産システムなどの「メガマシン」が、人間性を抑圧し、自由を奪っていると批判しました。マンフォードは、「メガマシン」が全体主義体制の基盤となりうることを警告し、人間的な価値観に基づいた技術の利用を訴えました。
ギリシャ思想の影響
マンフォードは、古代ギリシャの思想、特にアリストテレスの思想に深く影響を受けていました。アリストテレスは、人間を「ポリス的動物」と定義し、人間は共同体の中で理性と徳を育むことによって幸福を実現するとしました。マンフォードは、アリストテレスの思想を現代社会に適用し、人間的なスケールを重視した都市や技術のあり方を模索しました。
ロマン主義の影響
マンフォードは、19世紀のロマン主義運動からも影響を受けていました。ロマン主義は、産業革命によって失われた自然や人間の感性を重視する思想でした。マンフォードは、ロマン主義の影響を受け、機械化や都市化によって人間性が失われることを懸念していました。彼は、自然との調和を重視し、人間的な温かさを備えた技術のあり方を模索しました。