## マンフォードの機械の神話の周辺
マンフォードの機械の神話とは
1961年に出版された『機械の神話』は、アメリカの数学者であり科学史家でもあるデヴィッド・マンフォードが執筆した書籍です。この本は、古代メソポタミアから現代のコンピューターに至るまでの技術史を網羅しており、技術の進歩が人間社会にどのような影響を与えてきたかを考察しています。
機械の神話というタイトルの意味
マンフォードは、人間が機械を神格化し、機械が人間の生活を支配するという神話を作り上げてきたと主張しています。彼は、この神話が技術の進歩に対する盲目的な信仰を生み出し、人間性を軽視することに繋がると警告しています。
本の構成と内容
『機械の神話』は2つのパートから構成されています。
* **第一部：テクニックとその発展**: 古代から18世紀までの技術史を扱っています。古代エジプトのピラミッド建設から、ギリシャ・ローマ時代の技術、中世ヨーロッパの技術革新、そしてルネサンス期の技術発展までが詳しく解説されています。
* **第二部：機械からの疎外**: 産業革命以降の技術史を扱っています。蒸気機関の発明と工場の出現、大量生産と消費社会の台頭、そしてコンピューターの誕生と情報化社会の到来といった技術革新が人間社会に与えた影響を分析しています。
マンフォードの主張
マンフォードは、技術の進歩は必ずしも人類にとって良いことばかりではないと主張しています。彼は、技術が人間の労働を奪い、社会的不平等を拡大させ、環境破壊を引き起こす可能性を指摘しています。また、機械への過度な依存が人間の創造性や自由を奪うことへの懸念も表明しています。
出版後の反響
『機械の神話』は出版当時、大きな反響を呼びました。技術史家や社会学者から高い評価を受け、技術の進歩と人間社会の関係について考えるきっかけを与えたと言われています。一方で、技術決定論的な側面や歴史解釈の一部に対しては批判的な意見も出ています。
現代社会への示唆
現代社会は、人工知能やロボット技術の発展など、マンフォードが生きていた時代とは比べ物にならないほどの技術革新の渦中にあります。『機械の神話』で彼が提起した問題は、現代社会においても重要な意味を持ち続けており、技術と人間の未来を考える上で貴重な視点を提供しています。