## マンフォードの機械の神話の原点
マンフォードの動機
数学者であるルイス・マンフォードは、1961年から1970年にかけて執筆された『技術と文明』などの著作で技術史研究に深く関わっていました。しかし、既存の技術史研究は、主に技術革新を年代順に記述することに重点を置いており、技術と社会の関係や技術の背後にある思想についての深い考察が不足していると感じていました。
機械に対する誤った認識
マンフォードは、現代社会における機械に対する認識は、機械を単なる道具として見るにはあまりにも偏っていると考えていました。彼は、機械が単なる道具ではなく、人間の思考様式、社会構造、そして価値観にまで影響を与える、強力な文化的力を持っていることを示したいと考えていました。
古代ギリシャの技術観
マンフォードは、古代ギリシャにおける技術観に注目しました。古代ギリシャでは、機械は主に奴隷の労働を代替するものとして捉えられていました。機械は人間の思考や創造性を拡張するものではなく、むしろ人間の尊厳を損なうものと見なされていたのです。
中世の技術革新
しかし、中世に入ると、水車や風車といった新しい機械が登場し、社会に大きな変化をもたらしました。これらの機械は、人間の労働力を大幅に軽減し、生産性を向上させました。この技術革新は、人間と機械の関係を根本的に変え、機械に対する見方を大きく変化させるきっかけとなりました。
機械時計の影響
マンフォードは特に、機械時計の出現が西洋文明における機械観の転換点になったと主張しました。機械時計は、時間を正確に計り、人々の生活を規律づけることで、社会全体の時間感覚を変えました。これは、後の産業革命における工場労働の管理システムにも影響を与えました。
機械の神話の誕生
このように、マンフォードは古代ギリシャから中世、そして近代に至るまでの技術史を辿ることで、機械が単なる道具から、人間の思考、社会構造、価値観に影響を与える「機械の神話」へと変化していく過程を明らかにしようとしました。