## マンフォードの機械の神話の光と影
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技術進歩に対する希望と楽観主義
ルイス・マンフォードは『技術と文明』(1934年) や『機械の神話』(1967年, 1970年) などの著作の中で、技術の歴史を深く掘り下げ、そこに潜む光と影を鮮やかに描き出しました。彼の分析の中心には、技術進歩が人間にもたらす恩恵と、同時に生み出してしまう負の側面への深い憂慮がありました。
マンフォードは、技術革新が人間の生活水準を向上させる可能性を高く評価していました。彼は、特に初期の技術革新が、重労働からの解放、食糧生産の向上、健康状態の改善など、数多くの恩恵をもたらしたことを認めました。機械化は、人間の身体的な負担を軽減し、より多くの時間を創造的な活動や余暇に充てることを可能にしました。
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機械主義的世界観と人間疎外
しかし、マンフォードは、技術進歩の影の部分、特に機械が人間の生活を支配し始めるときに現れる負の側面についても鋭く指摘しました。彼は、近代社会が「メガマシン」と呼ぶ、効率性と統制を重視する巨大な技術システムに支配されつつあることを危惧しました。
メガマシンは、人間を歯車の一つとして捉え、個性や創造性を抑圧する傾向を生み出すとマンフォードは考えました。彼は、工場労働における分業の進展や、官僚主義の肥大化などを例に挙げ、人間がシステムの一部として疎外され、自らの運命をコントロールする力を失っていく様を描写しました。
さらに、マンフォードは、技術の進歩が必ずしも人間の幸福につながるとは限らないことを強調しました。彼は、物質的な豊かさが精神的な空虚さと共存する現代社会の姿に警鐘を鳴らし、真の進歩とは、人間の内面的な成長と社会の調和が技術進歩と調和することであると主張しました。