マンフォードの機械の神話の仕組み

マンフォードの機械の神話の仕組み

マンフォードの機械の神話とは？

ルイス・マンフォードによって書かれた『技術と文明』（原題：Technics and Civilization、1934年）の中で展開された、技術史を時代区分する概念。マンフォードは、西洋文明における技術の発展を、それぞれ異なる技術、社会構造、思考様式を持つ3つの時代、「巨石技術時代」「古代機械技術時代」「新機械技術時代」に分類しました。

巨石技術時代

紀元前1万年頃から紀元前3000年頃までの期間。農耕の開始と共に、人間は土木工事や灌漑などの大規模プロジェクトに着手し始めました。この時代には、ピラミッドやストーンヘンジのような巨大な石造建築物が作られました。マンフォードは、これらの建造物を「メガマシーン」と呼び、組織化された労働力と単純な機械によって建設されたと説明しました。

古代機械技術時代

紀元前3000年頃から18世紀後半までの期間。水車や風車などの自然力を利用した機械が登場し、生産性が向上しました。また、鉄器や火薬などの新しい技術も開発され、社会に大きな変化をもたらしました。古代機械技術時代は、ローマ帝国の崩壊とともに終焉を迎えます。

新機械技術時代

18世紀後半から現代までの期間。蒸気機関の発明に端を発する産業革命によって、機械化が急速に進みました。工場制生産システムの確立や大量生産の実現など、社会構造や人々の生活様式は大きく変化しました。マンフォードは、新機械技術時代を、機械が人間性を支配する「メガテクニクス」の時代と捉え、警鐘を鳴らしました。

マンフォードの視点

マンフォードは、単なる技術史家ではなく、文明批評家でもありました。彼は、「機械の神話」を通して、技術の進歩が必ずしも人類にとって幸福をもたらすとは限らないこと、技術が人間の精神や社会構造に大きな影響を与えることを示そうとしました。

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