## マンのヴェニスに死すと人間
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トーマス・マンの中編小説「ヴェニスに死す」は、1912年に発表されました。
老作家グスタフ・フォン・アッシェンバッハが、芸術的創造力の枯渇と、ヴェネツィアで出会ったポーランドの美少年タジオへの異常なまでの憧憬を通して、人間の抱える美への執着、老いと死、精神と肉体の葛藤といった根源的なテーマを描いています。
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「ヴェニスに死す」は、単なる同性愛を描いた作品として解釈することはできません。
アッシェンバッハのタジオへの執着は、表面的には少年の肉体的な美への憧憬として描かれていますが、その奥底には、老いゆく自身と対比される若さ、完成された美と崩壊へと向かうヴェネツィアの街並み、理性と本能の対比など、様々な要素が複雑に絡み合っています。
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アッシェンバッハは、規律と理性によって自己を抑制し、芸術の高みを目指してきた人物として描かれています。
しかし、ヴェネツィアでタジオと出会い、彼の美しさに心を奪われる中で、長年抑圧してきた自身の内面に潜む情熱、官能、そして死への本能的な恐怖と向き合うことになります。
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作品内では、アポロ的なものとディオニュソス的なものの対比が重要なモチーフとして繰り返し登場します。
アポロは理性、秩序、光を象徴する神であり、ディオニュソスは本能、混沌、闇を象徴する神です。アッシェンバッハはアポロ的なものに傾倒し、芸術を通して精神の高みを目指してきましたが、タジオへの執着は、彼の中に眠っていたディオニュソス的な衝動を呼び覚まします。
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「ヴェニスに死す」は、20世紀初頭のヨーロッパ社会を背景に、近代社会における人間の精神的な危機を描いた作品としても読み解くことができます。
理性や秩序を重視する近代社会において、人間は心の奥底に潜む本能や情熱を抑圧することを余儀なくされています。アッシェンバッハの姿は、近代社会における人間の精神的な行き詰まり、そしてそこから生じる破滅的な衝動を象徴していると言えるでしょう。