## マルサスの人口論の感性
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人口増加への危機感
マルサスは『人口論』において、人口増加が幾何級数的に進行する一方で、生活資源の生産は算術級数的にしか増加しないと主張しました。そして、この不均衡が必然的に食糧不足や貧困、病気などの悲惨な事態を引き起こすと警告しました。
この主張の背景には、当時のイギリス社会が抱えていた貧困問題や人口増加への強い不安が存在しました。
マルサスは自らの観察と経験に基づき、人口と資源のバランスの崩壊が社会に深刻な影響をもたらすと強く危惧していたことが読み取れます。
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理性による抑制の重視
マルサスは人口増加による危機を回避するために、「道徳的抑制」の必要性を説きました。これは、理性に基づいて結婚を遅らせたり、出産数を制限したりすることで人口増加を抑制しようという考え方です。
彼は、人間は本能的に快楽を追求する存在であると同時に、理性によって自らの行動を制御できる存在でもあると考えていました。
そして、人口問題の解決には、理性に基づいた行動、すなわち「道徳的抑制」の実践が不可欠であると訴えました。
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貧困への厳しい視点
マルサスは、貧困を個人の努力不足や怠惰の結果ではなく、人口増加という避けられない自然法則の結果として捉えました。
彼は、貧困層への救済活動は一時的に状況を改善するだけであり、根本的な解決にはつながらないと考えていました。
むしろ、救済によって貧困層の生存率や出生率が高まり、人口増加に拍車がかかると主張しました。
この主張は、当時の社会福祉政策に対して批判的な見方を示すものであり、大きな論争を巻き起こしました。
マルサスの貧困に対する視点は、当時の社会構造や倫理観を色濃く反映したものであり、現代の視点からは批判的な意見も多い点は留意が必要です。