## マルサスの人口論のメカニズム
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人口増加の原理
マルサスは、人口は抑制されなければ幾何級数的に増加すると主張しました。これは、人口が2、4、8、16、32…と倍々に増えていくことを意味します。 人間は食料や生活空間などの資源が十分あれば、本能的に生殖し、人口を増やす傾向があります。マルサスはこのような人口増加の潜在力を「自然の力」と呼びました。
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生活資源増加の限界
一方、食料のような生活資源は算術級数的にしか増加しないとマルサスは考えました。これは、1、2、3、4、5…と一定数ずつしか増えないことを意味します。 農地の拡大や農業技術の進歩には限界があり、食料生産は人口増加に追いつけないとマルサスは主張しました。
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抑制要因による人口調整
人口増加と生活資源増加の速度の差は、必然的に人類に悲惨な結果をもたらすとマルサスは予測しました。人口が生活資源を超過すると、飢饉や疫病、戦争などが発生し、人口増加は抑制されます。マルサスはこれらの抑制要因を「積極的抑制」と「予防的抑制」に分類しました。
* **積極的抑制**: 飢饉、疫病、戦争など、人間の意思とは無関係に人口を減少させる要因。
* **予防的抑制**: 晩婚化、禁欲、避妊など、人間の意思によって出生率を抑制する要因。
マルサスは、積極的抑制よりも予防的抑制、特に道徳的自制による人口抑制こそが、人類が貧困や飢餓から逃れる道だと考えました。
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**注:** この解説では、マルサスの人口論に対する批判やその後の社会経済状況の変化については触れていません。あくまでマルサスが提唱したメカニズムの説明に焦点を当てています。
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