## マルサスの人口論が扱う社会問題
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人口増加の脅威
トマス・ロバート・マルサスは、1798年に出版した著書「人口論」の中で、人口増加が社会に及ぼす影響について考察しました。マルサスは、人間を含むすべての生物は、食料や生活空間などの資源が限られている環境下では、指数関数的に増加する可能性があると主張しました。しかし、資源は限られているため、人口増加が続けば、いずれは食料不足や貧困、病気の蔓延など、様々な社会問題を引き起こすと警告しました。
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食料生産と人口増加の不均衡
マルサスは、食料生産は人口増加に比べて緩やかにしか増加しないと主張しました。具体的には、食料生産は算術級数的に増加するのに対し、人口は幾何級数的に増加するとしました。この不均衡が続けば、いずれは人口が食料供給を上回り、食料不足が発生すると考えました。
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貧困と飢饉の発生
マルサスは、人口増加が貧困や飢饉の根本的な原因であると考えました。人口が増加し、労働力が過剰になると、賃金が低下し、貧困層は生活が苦しくなります。また、食料不足が発生すると、食料価格が高騰し、貧困層は食料を十分に得ることができなくなり、飢饉が発生する可能性が高まります。
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病気の蔓延
人口が密集した地域では、衛生状態が悪化し、感染症が蔓延しやすくなります。マルサスは、人口増加が病気の蔓延を促進し、死亡率を高めると考えました。特に、貧困層は栄養状態が悪く、免疫力が低下しているため、病気にかかりやすく、死亡するリスクも高くなります。