マルクス／エンゲルスの共産党宣言を読む前に
歴史的背景の理解
共産党宣言は、1848年のヨーロッパ革命のさなか、マルクスとエンゲルスによって執筆されました。当時のヨーロッパは、産業革命の進展に伴い、資本主義が急速に発展していました。しかし、その一方で、貧富の格差の拡大や労働者の劣悪な労働環境など、資本主義の矛盾も深刻化していました。共産党宣言は、こうした時代背景を背景に、資本主義社会の矛盾を鋭く批判し、労働者階級による革命と共産主義社会の実現を訴えた画期的な書物として世に出ることになります。
当時の社会状況の把握
産業革命は、工場制機械生産の導入により、生産力の飛躍的な向上をもたらしました。しかし、その一方で、都市部への人口集中や労働者の貧困、劣悪な労働環境など、様々な社会問題を引き起こしました。当時、労働者は長時間労働や低賃金、劣悪な住環境を強いられ、また、児童労働も横行していました。共産党宣言は、こうした労働者階級の窮状を描写し、彼らの権利を擁護するために書かれた側面も持っています。
マルクスとエンゲルスの生い立ち
カール・マルクスは、1818年にドイツの裕福なユダヤ人家庭に生まれ、法律を学びましたが、後に哲学や歴史の研究に傾倒し、ヘーゲル左派の思想に影響を受けました。フリードリヒ・エンゲルスは、1820年にドイツの裕福な繊維工場経営者の家に生まれ、早くから労働問題に関心を持ちました。マルクスとエンゲルスは、1844年にパリで出会い、意気投合し、共同で執筆活動を行うようになりました。共産党宣言も、こうした二人の共著によって生まれた作品です。
共産党宣言の主張
共産党宣言は、「あらゆる社会の歴史は、階級闘争の歴史である」という有名な一文で始まります。マルクスとエンゲルスは、歴史を、支配階級と被支配階級の対立と闘争の歴史として捉え、資本主義社会においては、資本家階級と労働者階級の対立が不可避であると主張しました。そして、最終的に労働者階級が革命によって資本家階級を打倒し、生産手段を社会化することで、階級のない共産主義社会が実現すると予言しました。