ポーの黄金虫に影響を与えた本
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影響
エドガー・アラン・ポーの短編小説「黄金虫」は、暗号解読、分析、宝探しなど、多くの点でその後の作家に影響を与えた作品です。この物語の核となる要素の一つに、隠されたメッセージを解読して埋められた宝の在り処を突き止めるという興味深い筋書きがあります。「黄金虫」の執筆に影響を与えた作品は数多くありますが、その中でもスウェーデンの博物学者フレドリック・ハッセルクヴィストの著書『東洋旅行記』の影響は際立っています。
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フレドリック・ハッセルクヴィストと東洋旅行記
フレドリック・ハッセルクヴィスト（1722-1752）は、カール・リンネの下で自然史を学び、その後博物学の研究のために中東に派遣されました。彼は1749年から1752年にかけてエジプト、レバント、小アジアなどを旅し、動植物、鉱物、地元の文化について詳細な観察を行いました。しかし、ハッセルクヴィストは1752年に旅の途中で亡くなり、彼の旅行記は彼の師であるリンネによって1757年に死後に出版されました。
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黄金虫への影響
一見すると、「黄金虫」とハッセルクヴィストの旅行記との間には直接的なつながりがないように思えるかもしれません。しかし、詳細に検討してみると、ポーはこの人気の旅行記から着想を得ていたことが分かります。ポー自身、熱心な読書家であり、幅広い分野の書籍、雑誌、ジャーナルを読んでいたことが知られています。彼はハッセルクヴィストの旅行記に精通しており、その影響は「黄金虫」のいくつかの側面に見られます。
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自然の描写
まず、ハッセルクヴィストの旅行記は、彼が訪れた土地の動植物の詳細な描写で知られていました。ポーも同様に「黄金虫」の中で、物語の舞台となるサウスカロライナ州サリバンズ島の自然環境について鮮やかに描写しています。動植物へのこだわり、特に黄金虫そのものに対するこだわりは、ハッセルクヴィストの作品に見られる自然主義的な影響を示唆しています。
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暗号への言及
ハッセルクヴィストの旅行記には、古代の碑文や象形文字に関する記述も含まれており、ポー自身の暗号への強い関心と一致していました。ポーは暗号学に魅了されており、自分の作品の多くに暗号を取り入れていました。「黄金虫」では、隠された宝の在り処を記した暗号化されたメッセージが物語の核心となっています。複雑な暗号とその解読は、ポーの想像力をかき立てた古代の碑文や象徴に対するハッセルクヴィストの観察と一致しています。
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東洋へのこだわり
さらに、ハッセルクヴィストの旅行記は、エキゾチックで遠い土地に対する一般の人々の関心を高めるのに役立ちました。「黄金虫」の中で、ウィリアム・レグランドが所有する黄金虫は「オリエンタルな」外観で描写されており、物語にエキゾチックさや謎の要素を加えています。当時の読者はハッセルクヴィストの旅行記を通じて中東の文化や動物相に触れており、ポーは「黄金虫」の中で似たようなエキゾチックさの感覚を意図的に、あるいは無意識のうちに呼び起こしているのかもしれません。
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結論
「黄金虫」は多様な影響と着想が融合した作品ですが、フレドリック・ハッセルクヴィストの『東洋旅行記』は、自然の描写、暗号への関心、エキゾチックな場所への言及など、物語のいくつかの重要な側面に影響を与えていることは明らかです。ハッセルクヴィストの旅行記が18世紀に広く読まれ、議論されたことを考えると、ポーがこの作品を知っており、そこからインスピレーションを得たことは想像に難くありません。自然史へのハッセルクヴィストの洞察と文化的な観察がポーの想像力を刺激し、その結果、魅力的で永続的な短編小説が誕生したことは間違いないでしょう。