ボーンの原子物理学の原理の対極
アリストテレスの自然学
古代ギリシャの哲学者アリストテレス（紀元前384-322年）は、自然界に関する体系的な理論を展開し、その後の2000年以上にわたって西洋思想に多大な影響を与えました。彼の自然学は、今日の原子物理学とは根本的に異なる前提と方法に基づいています。
アリストテレスは、自然界は目的論的に組織されており、すべての物体は固有の「本質」と「目的」を持っていると信じていました。彼は、物体の運動はその本質的な性質と目的によって決定されると考え、現代物理学のような数学的な法則による説明を重視しませんでした。
例えば、アリストテレスは、石は地球の中心に向かって動くという本質的な性質を持っているため、落下すると説明しました。また、天体は完全な円運動をするという本質的な性質を持っているため、天空を移動すると考えました。
アリストテレスの自然学は、経験的な観察に基づいていましたが、今日の科学的な基準から見ると、体系的な実験や数学的な分析が欠けていました。彼の理論は、中世を通じて権威あるものと見なされていましたが、ルネサンス期以降、ガリレオやニュートンなどの科学者によって提唱された新しい物理学によって次第に取って代わられました。