ボアンカレの科学と仮説が扱う社会問題
科学の進歩と社会不安
19世紀末から20世紀初頭にかけて、科学技術は急速な進歩を遂げました。特に、ダーウィンの進化論、レントゲンのX線発見、キュリー夫妻による放射能研究などは、人々に大きな衝撃を与えました。これらの科学的発見は、従来の世界観や価値観を大きく揺るがすものであり、人々の間には、未来への希望とともに、科学技術の進歩に対する不安や恐怖が広がっていました。
合理主義への懐疑と直観の重要性
アンリ・ポアンカレは、著書『科学と仮説』の中で、当時の科学至上主義的な風潮に対して警鐘を鳴らしました。彼は、科学はあくまでも仮説に基づいて構築されたものであり、絶対的な真理ではないことを強調しました。また、科学的知識は、人間の理性だけでなく、直観や美的感覚によってもたらされることを指摘しました。
科学と倫理の乖離
ポアンカレは、科学の進歩によって、倫理や道徳が置き去りにされる危険性を指摘しました。彼は、科学は手段を提供するだけであり、その手段をどのように使うかは、人間の倫理的判断に委ねられるべきだと主張しました。しかし、当時の社会では、科学技術の進歩が、倫理的な配慮よりも優先される傾向がありました。
科学者の社会的責任
ポアンカレは、科学者に対して、自らの研究の社会的影響について深く考えるよう訴えました。彼は、科学者は、科学的知識が社会にどのような影響を与えるかを予測し、その責任を自覚する必要があると主張しました。しかし、実際には、科学者は、自らの研究の応用や影響について、無関心であったり、あるいは、責任を回避しようとする傾向がありました。