ホーソーンの緋文字に影響を与えた本
ジョン・バニヤンの『天路歴程』の影響
ナサニエル・ホーソーンの『緋文字』は、罪、罰、そして贖罪というテーマを探求する豊かな寓意に富んだ作品です。ホーソーンの作品に影響を与えた文学作品は数多くありますが、ジョン・バニヤンの寓意小説『天路歴程』は特に重要な意味を持っています。ピューリタンの寓意としての『天路歴程』は、『緋文字』の物語、登場人物、象徴主義に反映されています。
『天路歴程』は、クリスチャンの魂が天の都への旅を描いた寓意です。主人公クリスチャンは、世俗的な「滅びの街」から出発し、苦難と誘惑に満ちた長い旅を経て、天の栄光に到達します。この旅を通して、クリスチャンは福音主義、小信用、世界、巨人絶望などの寓意的な人物に出会い、助けられます。
『緋文字』は、17世紀のピューリタン社会を舞台に、姦淫の罪を犯して私生児のパールを産んだヘスター・プリンという女性の話です。ヘスターは、姦淫の罪の象徴として、衣服に緋色の「A」の文字をつけることを余儀なくされ、社会から追放されます。この小説を通して、ヘスターは罪悪感、羞恥心、社会の偏見という自分自身の象徴的な旅を歩みながら、自己許しと贖いを求めます。
『天路歴程』の影響は、『緋文字』全体に見られる寓意的な枠組みにはっきりと表れています。ヘスター・プリンは、「滅びの街」を表すピューリタン社会から疎外された「クリスチャン」と見なすことができます。彼女の「緋文字」とそれに伴う社会的汚名は、罪の重荷の物理的な表れとなり、クリスチャンが背負う「罪の重荷」を連想させます。
さらに、『緋文字』の登場人物の多くは、『天路歴程』の寓意的な人物を連想させます。たとえば、ヘスターの姦淫の相手であるディムズデール牧師は、「福音主義」に相当すると解釈できます。「福音主義」は、クリスチャンを正しい道へと導く人物です。ディムズデールは、ヘスターに罪を公に告白し、自分の罪に対する責任を負うよう繰り返し促し、自分の内なる葛藤と罪悪感に苦しんでいます。
同様に、ヘスターとディムズデールの娘であるパールは、「小信用」を連想させます。「小信用」は、クリスチャンの旅の仲間であり、クリスチャンを天の都へと導く役割を果たします。パールは、ヘスターとディムズデールにとって、自分たちの罪の生きた証であり、自分たちの罪の重荷と、贖いの必要性を絶えず思い出させます。
さらに、『緋文字』の象徴主義は、『天路歴程』の影響を受けています。たとえば、森は両方の作品で重要な象徴的な意味を持っています。 『天路歴程』では、森は危険と誘惑の場所を表しており、クリスチャンは迷い、罪に直面する可能性があります。『緋文字』では、森はピューリタン社会の厳格な道徳規範からの自由と自然の場所を表しています。ヘスターとディムズデールは森の中で慰めと休息を見つけ、パールは森の中で自由に歩き回り、森の精霊のような姿になります。
結論として、ジョン・バニヤンの『天路歴程』は、ナサニエル・ホーソーンの『緋文字』に大きな影響を与えています。寓意的な枠組み、登場人物の描写、象徴主義の使用は、『緋文字』における罪、罰、贖罪の探求に大きな影響を与えています。ピューリタンの寓話をレンズとして『緋文字』を読むことで、ホーソーンの作品の複雑さと深みをより深く理解することができます。