ホブスンの帝国主義論に影響を与えた本
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ダーウィン著『種の起源』
ホブソンはダーウィンの著作、とりわけ 1859 年に出版された画期的な著書『種の起源』から大きな影響を受けました。この本の中でダーウィンは、自然淘汰による進化という理論を、初めて包括的かつ説得力のある方法で提示しました。ダーウィンの主張は生物学の分野に変革をもたらしただけでなく、西洋の思想に地震のような衝撃を与え、社会、政治、経済を理解するための新しいレンズを提供しました。
ホブソンにとってダーウィンの著作は帝国主義の原動力に関する彼の分析に影響を与えるものでした。ダーウィンが自然界の生存競争を記述していたのに対し、ホブソンはヨーロッパの列強の間にも同様の競争が働いているのを目の当たりにしました。彼は、帝国主義的衝動は、本質的に、資源、市場、優越性を求めた国家間のダーウィン主義的な生存闘争であると信じていました。
ダーウィンの著作はホブソンに、経済的、社会的進歩の概念についての枠組みを提供しました。ダーウィンの「適者生存」の考えは、広く解釈され、強者が必然的に弱者を犠牲にして繁栄する社会へと正当化されていきました。ホブソンはこの見解に批判的であり、帝国主義が道徳的にも経済的にも破壊的であると信じていました。彼は帝国主義は西洋列強の少数の特権階級を豊かにするものですが、その一方で、植民地化された人々だけでなく、征服者の国の人々にも広く貧困と苦しみをもたらすと主張しました。
さらに、ホブソンの帝国主義に対する経済的解釈は、部分的にダーウィン的思考のレンズを通して形作られました。ダーウィンが自然界の資源をめぐる競争を記述したように、ホブソンは、資本主義経済の過剰な蓄積と投資機会の不足のために、帝国主義的膨張は必然的であると主張しました。言い換えれば、彼は帝国主義は先進資本主義国家における経済的矛盾の産物であると考えていました。
ホブソンはダーウィンの理論を盲目的に、あるいは非批判的に受け入れたわけではありません。実際、彼は「適者生存」の概念を人間社会に適用することに反対し、そのような考え方が搾取と不平等を永続させると主張しました。それにもかかわらず、ダーウィンの著作は、ホブソンが帝国主義のメカニズムを理解し、批判するために使用した分析的枠組みを提供しました。