ホイジンガの中世の秋が扱う社会問題
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騎士道と理想と現実の乖離
ホイジンガは、14世紀から15世紀にかけての西ヨーロッパ社会を「中世の秋」と表現し、騎士道や宮廷文化といった華やかな側面の裏に、衰退と不安の兆候を見出しました。特に、騎士道は現実の社会状況から乖離し、形式化・遊戯化していくことで、本来の軍事的な機能や倫理的な規範を失っていきました。騎士階級は戦場よりも、豪華な турнир や祝宴の場で、自らの武勇や優雅さを誇示することに熱中するようになります。こうした騎士道の変容は、中世社会における理想と現実の乖離を象徴するものでした。
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ペストの流行と社会不安の蔓延
14世紀半ばにヨーロッパを襲ったペストの大流行は、中世社会に深刻な影響を与えました。ペストによる大量死は、社会システムの崩壊、経済活動の停滞、宗教的権威の失墜を招き、人々の間に不安と絶望が広がりました。ホイジンガは、ペスト禍が人々の死生観に大きな変化をもたらし、現世の享楽を重視する傾向を強めたと指摘しています。これは、騎士道に見られるような、刹那的な快楽や虚栄心を追求する風潮とも関連していると言えるでしょう。
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社会階層の流動化と新たな価値観の出現
中世後期には、ペストの流行や百年戦争などの影響で、それまでの社会構造が大きく変化しました。農奴制が崩壊し、都市の発展に伴って商人階級が台頭するなど、社会階層の流動化が進みました。こうした社会変動は、従来の身分秩序や価値観を揺るがし、人々の間に不安や葛藤を生み出しました。ホイジンガは、中世の秋における社会不安の根底には、古い秩序の崩壊と新しい秩序の未成熟さがあったと分析しています。