ベンタムのパノプティコンの思索
パノプティコンとは？
ジェレミー・ベンサムによって18世紀後半に提唱されたパノプティコンは、中央監視塔とそれを取り囲む環状の建物からなる建築様式であり、監視塔からは建物内のあらゆる場所を見渡せる一方で、建物内部からは監視塔の中を見ることができない構造となっています。この非対称的な視線構造により、囚人たちは常に監視されている可能性を意識させられるため、自ずと規律的な行動をとるようになるとベンサムは考えました。
権力と監視の関係
パノプティコンの最大の特徴は、物理的な強制力ではなく、監視という心理的な圧力を用いて人々を統制しようとする点にあります。これは、近代社会における権力のあり方、すなわち目に見える形での暴力や抑圧ではなく、目に見えない監視システムによって人々を規律化する、という権力運用形態を象徴的に示しています。
パノプティコンの応用
ベンサムはパノプティコンを刑務所設計の文脈で提案しましたが、その概念は学校、工場、病院など、様々な社会システムに応用可能であると主張しました。実際、近代社会においては、監視カメラ、個人情報管理システム、評価制度など、パノプティコン的な発想に基づくと考えられる技術やシステムが広く普及しています。
パノプティコンへの批判
パノプティコンは、その誕生以来、絶え間ない監視がもたらす精神的な抑圧、プライバシーの侵害、権力の濫用といった問題点について、多くの批判を受けてきました。また、常に監視されているという意識が、自己検閲や自主規制を過度に促進し、個人の自由や創造性を阻害する可能性も指摘されています。