## ベルタランフィの一般システム理論と作者
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生物学者としての出発
ルートヴィヒ・フォン・ベルタランフィ（Ludwig von Bertalanffy、1901-1972）は、オーストリア生まれの生物学者である。彼は、生物学の分野で研究を始め、生命現象の複雑さに強い興味を持つようになった。当時の生物学は、還元主義的なアプローチ、つまり生命現象をより単純な要素に分解して理解しようとするアプローチが主流であった。しかし、ベルタランフィは、生命現象を理解するためには、要素間の相互作用やシステム全体としての振る舞いを考慮することが不可欠であると考えた。
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一般システム理論の提唱
彼のこうした考えに基づき、1930年代後半に「一般システム理論」の概念を提唱した。これは、物理学、生物学、社会学など、あらゆる分野に共通するシステムの原理を明らかにしようとする試みであった。ベルタランフィは、システムを「相互に関連し合い、全体として機能する要素の集合」と定義し、システムの構造、機能、振る舞いなどを分析するための概念や方法論を提示した。
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オープンシステムの概念
ベルタランフィの理論において重要な概念の一つに、「オープンシステム」がある。これは、周囲の環境とエネルギーや物質、情報のやり取りを行いながら、動的な平衡状態を保っているシステムのことである。彼は、生物は典型的なオープンシステムであり、環境との相互作用を通して自己組織化し、進化していくと考えた。
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晩年の活動
ベルタランフィは、晩年まで一般システム理論の研究を続け、その普及に努めた。彼は、1954年に「一般システム理論協会」を設立し、国際的な学会を組織するなど、多くの研究者に影響を与えた。彼の理論は、生物学だけでなく、心理学、社会学、経営学、工学など、様々な分野で応用され、システム思考の基盤を築いたと言えるだろう。