ベネディクトの文化の型を読む前に
文化人類学という学問について知る
ルース・ベネディクトの『文化の型』は、文化人類学という学問分野の古典として知られる作品です。文化人類学とは、人間社会の文化的多様性とその成り立ちを研究する学問です。文化とは、人間が社会の中で学習し、共有する行動様式、価値観、信念体系などを指します。
文化相対主義の概念を理解する
ベネディクトの主張の中心にあるのが「文化相対主義」という考え方です。文化相対主義とは、ある文化の価値観や行動様式を、その文化自身の文脈の中で理解しようとする態度のことです。これは、自分の文化を基準に他の文化を評価する「自文化中心主義」とは対照的な考え方です。
当時の社会背景を考慮する
『文化の型』は、1934年に発表されました。この時期は、二つの世界大戦の間であり、西洋社会は大きな変化と混乱の中にありました。ベネディクトは、自文化中心主義的な考え方や偏見が、国際的な対立や戦争の一因になっているのではないかと考えていました。
比較文化研究の手法に注目する
ベネディクトは、『文化の型』の中で、いくつかの異なる文化を比較検討することで、それぞれの文化の特徴や共通点を浮かび上がらせようとしています。彼女が用いた比較文化研究の手法は、現代の文化人類学においても重要な方法論の一つとなっています。