ヘッセの車輪の下

「車輪の下」という表現は、作中で幾重にも意味合いを持って使われています。

まず、直接的には当時の教育制度、特にギムナジウムの厳しい競争社会を象徴しています。主人公ハンス・ギーベンラートは、この「車輪」に巻き込まれ、精神的に追い詰められていきます。「車輪」は、彼に精神的な重圧を与える存在として描かれ、そこから逃れられない苦悩が表現されています。

また、「車輪」は、より広義には、社会全体や運命、時代の流れといった、抗うことのできない大きな力も象徴しています。作中では、ハンス以外にも、「車輪の下」に巻き込まれ、苦しむ人々が描かれています。

さらに、「車輪」は、機械文明の進歩に伴う、人間性の喪失に対する警告としても解釈できます。自然豊かな環境で育ったハンスは、ギムナジウムという人工的な環境に適応できず、精神を病んでいきます。これは、自然と調和した生き方を捨て、機械文明に飲み込まれていく人間の姿を描いているともいえます。