プルタークの英雄伝を読む前に
プルタークとその時代について知る
プルタルコスは、紀元46年頃、ローマ帝国支配下のギリシャ、カイロネイアに生まれました。彼はギリシャ文化とローマ文化の両方に精通しており、ローマで教育を受け、広範囲を旅し、ローマ市民権を得て、ローマ政府で要職に就いていました。彼は多作な作家であり、哲学、倫理、伝記など、幅広いテーマで執筆しました。彼の最も有名な作品である『対比列伝』（通称「英雄伝」）は、ギリシャとローマの著名な人物の伝記を対にしたものです。
「英雄伝」の目的を理解する
プルタルコスは「英雄伝」を歴史書としてではなく、倫理的な書として執筆しました。彼は、偉大な人物の人生における美徳と悪徳の例を通して、読者に倫理的な教訓を与え、彼らを鼓舞することを目的としていました。彼は、歴史上の出来事の正確な年代や詳細よりも、登場人物の人格や行動に関心を持っていました。そのため、彼は資料を批判的に吟味することなく使用し、事実と逸話を自由に織り交ぜています。
「英雄伝」の構成を知る
「英雄伝」は、テーセウスとロムルス、リュクルゴスとヌマ、アレクサンドロス大王とガイウス・ユリウス・カエサルなど、ギリシャとローマの著名な人物の伝記を対にして構成されています。各伝記は、人物の生涯と業績を年代順にたどっており、その人物の性格、動機、決断に関するプルタルコスの洞察がちりばめられています。それぞれの伝記の対は、「比較」と呼ばれる短いエッセイで締めくくられ、プルタルコスは2人の人物の性格と業績を比較対照しています。
現代語訳の違いを理解する
「英雄伝」は古代ギリシャ語で書かれており、現代語訳は原文のニュアンスを完全に捉えきれていない場合があります。翻訳者は、プルタルコスの文体や語彙の選択を現代の読者にも理解できるように解釈する必要があり、その過程で原文の意味合いが多少変化することがあります。そのため、可能な限り、異なる翻訳を比較検討することが重要です。