# プラトンのソクラテスの弁明を深く理解するための背景知識
ソクラテスの人物像
ソクラテス（紀元前470年頃 – 紀元前399年）は、古代ギリシアのアテナイに生きた哲学者です。彼は著作を残さなかったため、その思想や生涯は弟子であるプラトンやクセノフォンなどの著作を通して知られています。ソクラテスは、アテナイの街を歩き回り、人々と対話することで知られていました。彼は、相手の発言の矛盾点を鋭く指摘し、真理を追究する「問答法」を用いて、人々の無知を自覚させ、真の知識へと導こうとしました。この方法は「ソクラテス的問答法」または「助産術」とも呼ばれます。
古代アテナイの政治と社会
ソクラテスが生きていた紀元前5世紀のアテナイは、ペルシア戦争に勝利したことで、古代ギリシア世界の盟主として繁栄を極めていました。政治体制は民主制であり、市民は直接政治に参加することができました。しかし、民主制は衆愚政治に陥りやすいという側面も持ち合わせていました。ペロポネソス戦争での敗北など、アテナイの衰退とともに、民衆の不満や不安が高まり、伝統的な価値観や宗教観念への懐疑的な風潮が広がりました。
ソクラテスへの告発
ソクラテスは、アテナイの伝統的な宗教を否定し、若者を堕落させたと告発されました。告発者は、アニュトス（皮なめし職人）、メレトス（詩人）、リュコン（弁論家）の3名でした。彼らの告発内容は、具体的には以下の2点でした。
1. 国家が認める神々を信じないこと、および新たな神霊を導入すること
2. 若者を堕落させること
これらの告発は、当時のアテナイ社会におけるソクラテスに対する反感や不信感を反映したものでした。ソクラテスの問答法は、既存の権威や価値観を揺るがすものとして、一部の人々から危険視されていました。また、ソクラテスの弟子の中には、アテナイの民主制に批判的な立場をとる者もおり、それがソクラテスへの反感に拍車をかけた可能性もあります。
『ソクラテスの弁明』の内容
プラトンの『ソクラテスの弁明』は、ソクラテスが法廷で行った自己弁護の内容を記録したものです。ソクラテスは、告発内容を全面的に否定し、自らの哲学的活動の正当性を主張しました。彼は、自分が神託によって「アテナイで最も賢い者」であると告げられたことを語り、その真意を探るために多くの人々と対話してきたと述べます。その結果、自分が賢いのは「自分が無知であることを知っている」からだと悟ったと主張しました。
ソクラテスの死刑判決
ソクラテスの弁明は、陪審員たちを説得するには至らず、彼は死刑判決を受けました。ソクラテスは、死を恐れることなく、自らの哲学的信念を貫き通しました。彼は、死は永遠の眠りか、魂の別の世界への移住のどちらかであり、いずれにせよ恐れるべきものではないと述べました。そして、毒杯を仰いで静かに息を引き取りました。
『ソクラテスの弁明』の意義
プラトンの『ソクラテスの弁明』は、哲学史における重要な古典であり、ソクラテスの思想を知るための貴重な資料です。また、この作品は、個人の信念と国家権力との対立、真理の探究と社会におけるその役割、死の意味など、現代社会においても重要なテーマを投げかけています。
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