ブレヒトの三文オペラを読む前に
時代背景
ベルトルト・ブレヒトが『三文オペラ』を発表したのは1928年、ワイマール共和国時代末期のドイツです。第一次世界大戦後のドイツは、敗戦による経済の疲弊や政治の混乱、社会不安など、混沌とした状況にありました。ブレヒト自身も、ナチスの台頭により亡命を余儀なくされるなど、激動の時代を生きていました。
『三文オペラ』は、そうした時代背景を色濃く反映した作品です。資本主義社会における貧富の格差や、道徳の崩壊、権力の腐敗などが、風刺を交えて描かれています。作品を深く理解するためには、当時のドイツ社会や歴史について、ある程度の知識を持っておくことが重要です。
ブレヒトの演劇論
ブレヒトは、従来の演劇とは異なる、「叙事的演劇」と呼ばれる独自の演劇理論を提唱しました。叙事的演劇の目的は、観客に感情移入をさせ、カタルシスを与えることではなく、むしろ観客を舞台から突き放し、社会問題について客観的に思考させることにあります。
ブレヒトは、この目的を達成するために、「異化効果」と呼ばれるさまざまな演出手法を用いました。例えば、役者が役になりきらずに、観客に語りかけたり、舞台上に説明的な字幕やプラカードを掲げたりするのも、異化効果の一種です。
『三文オペラ』は、ブレヒトの叙事的演劇の代表作であり、異化効果がふんだんに用いられています。作品を読む前に、ブレヒトの演劇論や異化効果について知っておくことで、『三文オペラ』の舞台表現が持つ意味をより深く理解することができます。
ジョン・ゲイの『乞食オペラ』
『三文オペラ』は、18世紀イギリスの劇作家ジョン・ゲイのバラッド・オペラ『乞食オペラ』を原作としています。『乞食オペラ』もまた、当時の社会を風刺した作品であり、貴族階級の腐敗や、貧困層の悲惨な状況などを描いていました。
ブレヒトは、『乞食オペラ』を現代風にアレンジし、独自の解釈を加えることで、ワイマール共和国の社会問題を浮き彫りにしました。『三文オペラ』と『乞食オペラ』の共通点や相違点を比較しながら読むことで、作品への理解がより深まります。