## フリードマンの資本主義と自由が扱う社会問題
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経済的自由と政治的自由の関係
フリードマンは、本書の根幹をなすテーマとして、経済的自由と政治的自由の密接な関係を主張しています。彼によれば、自由市場における経済活動の自由は、個人の選択とイニシアチブを最大限に尊重し、政府の介入を最小限に抑えることで実現されます。そして、この経済的自由こそが、言論、出版、集会、結社の自由といった政治的自由を保障するための必要条件であると論じます。
なぜなら、経済的な力が政府に集中している状態では、政府は自らの権力を利用して、反対意見を抑圧したり、特定のイデオロギーを押し付けたりする可能性があるからです。逆に、経済的な力が分散され、個人が自由に経済活動に従事できる社会では、政府は個人の自由を侵害することが難しくなります。
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政府の役割と限界
フリードマンは、政府の役割を最小限に抑えるべきだと主張します。彼は、政府の介入は多くの場合、非効率性や不公平を生み出す原因となると考えています。例えば、価格統制や生産 quotas は、市場メカニズムを歪め、資源の効率的な配分を阻害すると批判します。
しかし、フリードマンは、政府の役割を完全に否定しているわけではありません。彼は、国防、法の執行、契約の履行といった、市場メカニズムだけでは十分に提供できない公共財の提供や、市場の失敗（外部経済効果や情報 비대칭性など）を是正するための限定的な介入は必要だと認めています。
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福祉国家に対する批判
フリードマンは、福祉国家の理念や政策に対しても批判的です。彼は、福祉国家は個人の自由と責任を損ない、政府の肥大化を招くと主張します。例えば、社会保障や生活保護といった福祉プログラムは、人々の労働意欲を削ぎ、政府への依存心を高めると批判します。
その上で、フリードマンは、貧困や格差といった社会問題の解決策として、負の所得税や教育バウチャーといった市場メカニズムを活用した政策を提案しています。これらの政策は、個人の選択と自由を尊重しつつ、困窮者への支援を行うことを目指しています。
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教育と医療における自由化
フリードマンは、教育や医療といった分野においても、自由競争と民営化を推進することで、サービスの質の向上とコスト削減が可能になると主張します。彼は、政府による教育制度の独占は、非効率性や不平等を生み出す原因となると批判し、教育バウチャー制度の導入を提案しています。
また、医療についても、政府による規制や介入が医療費の高騰やサービスの低下を招いていると批判し、自由競争と民間の医療保険への移行を主張しています。
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貨幣政策とインフレーション
フリードマンは、インフレーションは常に貨幣現象であると主張し、中央銀行による適切な貨幣供給の管理の重要性を強調しています。彼は、政府による過剰な貨幣発行がインフレーションを引き起こし、経済に悪影響を及ぼすと批判しています。
その上で、フリードマンは、中央銀行が一定のルールに基づいて貨幣供給量を管理する「貨幣供給量ルール」の導入を提案しています。これにより、政府の恣意的な介入を排除し、物価の安定を実現できると主張しています。