フォークナーの響きと怒りを深く理解するために必要な背景知識
ウィリアム・フォークナーの名作「響きと怒り」は、1929年に出版され、アメリカ文学におけるモダニズムの傑作として高く評価されています。この作品を深く理解するためには、いくつかの重要な背景知識が必要です。
南部アメリカの歴史と文化
フォークナーの作品は、彼の故郷であるミシシッピ州と、その歴史や文化が深く関わっています。「響きと怒り」では、南部特有の価値観、人種問題、南北戦争後の社会的変化が重要な背景となっています。特に、南部貴族の衰退や人種隔離の厳しさが描かれる中で、コンプソン家の没落が物語の中心をなしています。この時代背景を理解することが、登場人物たちの行動や思想を理解する鍵となります。
フォークナーのモダニズム
フォークナーは、ストリーム・オブ・コンシャスネス（意識の流れ）や複雑な時間構造、非伝統的な叙述技法を用いることで有名です。「響きと怒り」では、特にこれらの技法が顕著に使われ、物語は4つの異なる視点から語られます。各章は異なる登場人物の意識の流れに従っており、時間は非線形に展開します。このモダニズム的な手法は、読者に混乱を与えることがありますが、作品の深い理解には欠かせません。
シェイクスピアの「マクベス」
タイトル「響きと怒り」は、シェイクスピアの悲劇「マクベス」から引用されています。この引用は、物語のテーマやトーンに深い影響を与えています。マクベスの「生きている者は影に過ぎず、愚かな役者が舞台で一時騒いで、それから聞こえなくなる。それは狂気に満ちた物語で、響きと怒りに満ちているが、何も意味していない」という台詞は、コンプソン家のメンバーそれぞれの虚無感や絶望を象徴しています。
人種とアイデンティティ
「響きと怒り」では、人種問題が重要なテーマの一つとして扱われています。特に、黒人家政婦のディルシーは、コンプソン家の中での道徳的な柱として描かれ、彼女の視点から語られる最終章は、希望の光として提示されます。人種、階級、アイデンティティに関する複雑な問題が、物語全体を通じて探求されています。
これらの背景知識を踏まえることで、「響きと怒り」をより深く、多層的に理解することが可能になります。フォークナーの作品は、読者に対して多大な要求をしますが、それだけの価値があります。この作品は、アメリカ文学、とりわけ南部文学における不朽の名作として、今なお多くの読者に読み継がれています。