フィッツジェラルドのグレート・ギャツビーのメカニズム
物語の語り手
物語はニック・キャラウェイの一人称視点で語られます。彼は中西部出身の若い証券マンで、1922年の夏、ウェスト・エッグのジェイ・ギャツビーの隣人となります。ニックは物語の観察者であり、読者にとってはギャツビーやその周りの人々の謎めいた世界への案内役となります。
時間設定
物語は狂騒の20年代、アメリカの禁酒法時代を舞台としています。この時期は、経済的な繁栄、ジャズエイジ、モダニズムの隆盛などが特徴です。しかし、同時に道徳の退廃、物質主義、社会的な不安なども広がっていました。
象徴主義
フィッツジェラルドは作品全体を通して象徴主義を効果的に用いています。
* **緑色の光:** ギャツビーの邸宅の桟橋から見える緑色の光は、彼の叶わぬ夢であるデイジーへの愛と、失われた過去を取り戻したいという憧れを象徴しています。
* **ギャツビーの豪邸:** 莫大な富と贅沢さは、ギャツビーの空虚さと、物質的な豊かさでは真の幸福を得られないことを象徴しています。
* **灰の谷:** ニューヨーク市とウェスト・エッグとを隔てる荒涼とした工業地帯は、道徳的・精神的な荒廃、そしてアメリカンドリームの暗い側面を象徴しています。
* **目の看板:** 灰の谷にそびえ立つ巨大な眼科医の看板は、すべてを見通しているようでいて、実際には盲目である社会の道徳的な衰退を象徴しています。
対比構造
小説では、様々な対比が描かれています。
* **イースト・エッグとウェスト・エッグ:** 旧家の富と伝統を象徴するイースト・エッグと、成金趣味で道徳的に退廃したウェスト・エッグとの対比。
* **ギャツビーとトム:** 純粋な愛と理想主義を持つギャツビーと、物質主義的で傲慢なトムとの対比。
* **過去と現在:** ギャツビーが理想化する過去と、現実的な現在との対比。
これらの対比を通して、フィッツジェラルドは、アメリカンドリームの虚しさ、社会の階級格差、人間の欲望と幻滅などを浮き彫りにしています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。