## ピンカーの暴力の人類史の機能
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暴力の通説に挑む
ピンカーは本書において、現代は人類史上最も暴力の少ない時代であると主張し、広く信じられている「現代は過去よりも暴力的である」という通説に真っ向から挑みます。彼は、先史時代から現代に至るまでの膨大な歴史的データや事例を用いて、戦争、殺人、虐待、拷問などが、長いスパンで見ると減少傾向にあることを示そうとします。
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暴力減少の要因を探る
ピンカーは、暴力の減少は単なる偶然ではなく、いくつかの重要な要因によって説明できると主張します。彼は、国家の形成、商業の発展、女性の社会進出、理性と共感の文化といった要素が、暴力の抑制に貢献してきたと分析します。
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「進歩」という概念の再検討を促す
ピンカーの主張は、しばしば「進歩史観」と批判されます。しかし、彼は楽観的な未来予測をしているわけではありません。むしろ、暴力の減少は、人類の努力によって達成されてきたものであり、今後も継続的な努力が必要であることを強調しています。
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多様な学問分野を横断する総合的な分析
本書は、歴史学、心理学、社会学、経済学、政治学など、多岐にわたる学問分野の知見を総合的に用いて、暴力という複雑な現象を多角的に分析しています。これは、従来の暴力研究には見られなかった新たなアプローチと言えるでしょう。
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議論を喚起する問題提起
「暴力の人類史」は、その大胆な主張と膨大なデータによって、出版当時から大きな議論を巻き起こしました。ピンカーの主張に対する賛否は分かれていますが、彼の提起した問題提起は、暴力の本質や人間の nature について深く考えるきっかけを与えてくれます。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。