## ピンカーの暴力の人類史から学ぶ時代性
### 私たちが生きる時代への新たな視点
スティーブン・ピンカーの著書「暴力の人類史」は、一見すると暴力が支配的な世界史観に反し、人類史における暴力の減少を主張するという衝撃的な内容で、多くの議論を巻き起こしました。私たちの多くがニュースや歴史的事実から、世界は暴力が横行する危険な場所であるという認識を持っているのではないでしょうか。しかし、ピンカーはこのような一般的な認識に疑問を呈し、膨大なデータと多角的な分析を用いることで、人類は長い歴史の中で暴力を減少させてきたことを示しました。
### データが示す意外な事実
ピンカーは、先史時代から現代に至るまで、戦争、殺人、拷問、虐待など、あらゆる形態の暴力の発生率を分析しました。その結果、驚くべきことに、あらゆる種類の暴力は、時代が進むにつれて減少傾向にあることが明らかになりました。例えば、狩猟採集社会における部族間の抗争による死亡率は、現代の国家間戦争による死亡率よりもはるかに高かったことがわかっています。また、中世ヨーロッパにおける殺人事件発生率は、現代のヨーロッパ諸国に比べて桁違いに高かったことも指摘されています。
### 暴力減少の要因を探る
では、なぜ人類は暴力を減少させることができたのでしょうか？ピンカーはこの問いに答えるために、歴史、心理学、経済学、社会学など、多岐にわたる分野の知見を総合しています。彼は、国家の形成、商業の発展、女性の社会進出、理性と共感の文化などが、暴力の抑制に貢献してきたと主張します。
国家は、その統治下における暴力の独占と法の執行を通じて、個人間の争いを抑制する役割を果たしてきました。また、商業は、人々が互いに協力し、利益を共有する動機を与えることで、暴力を伴う紛争を回避する方向に働きます。さらに、女性の社会進出は、社会全体に共感と思いやりの文化を広げ、暴力を抑制する効果をもたらすと考えられます。
### 進歩への希望と警鐘
ピンカーの主張は、私たちが生きる時代に対する新たな視点を提供してくれます。私たちは、歴史上最も平和な時代に生きているのかもしれません。しかし、だからといって、現状に満足し、楽観的になるべきではありません。ピンカー自身も、暴力の減少は自動的に進行するものではなく、常に後戻りする可能性を孕んでいると警告しています。
現代社会は、依然としてテロリズム、民族紛争、環境破壊など、新たな形の暴力に直面しています。これらの問題に対処し、平和な社会を維持していくためには、ピンカーが指摘した暴力減少の要因を理解し、それを促進するような政策や行動を積極的にとっていくことが重要です。