ピグーの厚生経済学を読む前に
**経済学の基礎知識**
ピグーの厚生経済学は、経済学、特にミクロ経済学と厚生経済学の基礎知識を前提としています。需要と供給、価格メカニズム、市場均衡、パレート効率性などの基本的な概念を理解しておくことが重要です。これらの概念は、ピグーの議論を理解するための土台となります。
**功利主義の哲学**
ピグーの厚生経済学は、ジェレミー・ベンサムやジョン・スチュアート・ミルによって提唱された功利主義の哲学に大きく影響を受けています。功利主義は、「最大多数の最大幸福」を倫理的な基準としています。ピグーは、経済政策を評価する上で、社会全体の幸福、すなわち「社会厚生」を最大化することを目指しました。功利主義の基本的な考え方や問題点について事前に理解しておくことで、ピグーの主張をより深く理解することができます。
**当時の社会背景**
ピグーは、19世紀末から20世紀前半にかけてイギリスで活躍した経済学者です。彼の生きた時代は、産業革命後の資本主義経済が発展する一方で、貧富の格差や環境問題など、様々な社会問題が顕在化していた時代でした。ピグーの経済思想は、当時の社会状況を背景に形成されたものであり、彼の主張を理解するためには、当時の社会背景や問題意識を理解することが重要です。
**外部経済効果と政府の役割**
ピグーは、市場メカニズムだけでは解決できない問題として、「外部経済効果」の存在を指摘しました。外部経済効果とは、ある経済主体の活動が、市場を通じて他の経済主体に影響を与えるにもかかわらず、その影響に対して適切な報酬や負担が発生しない状況を指します。ピグーは、外部経済効果の存在が、市場の失敗や社会厚生の低下につながると考え、政府による介入の必要性を主張しました。外部経済効果の概念や、政府がどのような役割を果たすべきかについて、事前に考えておくことは、ピグーの主張を理解する上で役立ちます。