ピグーの厚生経済学の美
ピグーの厚生経済学における美の概念
アルフレッド・C・ピグーは、その主著『厚生経済学』(1920年) において、経済学の究極的な目的は社会全体の厚生、すなわち幸福の増進にあると主張しました。彼は、厚生を客観的に測定可能な概念として捉え、経済政策の評価基準として用いようとしました。
経済厚生と効用
ピグーは、厚生を個人の主観的な満足度である「効用」の総和として定義しました。そして、所得の限界効用逓減の法則に基づき、所得の不平等な分配は社会全体の効用を低下させると考えました。なぜなら、富裕層にとって追加的な所得の効用は小さく、貧困層にとっては大きいからです。
政府の役割と介入
ピグーは、市場メカニズムは必ずしも社会全体の厚生を最大化するとは限らないと考え、政府による介入の必要性を主張しました。彼は、累進課税、社会保障、公共財の供給などを通じて所得を再分配することで、社会全体の効用を高めることができると考えました。
経済学と倫理
ピグーの厚生経済学は、経済学と倫理学を密接に結びつけました。彼は、経済政策の評価には、効率性だけでなく、公平性や正義といった倫理的な価値判断も不可欠であると主張しました。
批判と影響
ピグーの厚生経済学は、その後の経済学に多大な影響を与えました。しかし、効用の測定可能性や政府の介入の是非などを巡って、多くの批判も浴びました。特に、リベラル派の経済学者からは、個人の自由を過度に制限するとして、ピグーの主張は批判されました。