## ピグーの厚生経済学の思想的背景
功利主義の影響
ピグーの厚生経済学は、ベンサムに端を発する功利主義の影響を色濃く受けています。功利主義は、「最大多数の最大幸福」を倫理的な基準として社会全体の幸福を最大化することを目指す思想です。ピグーは、経済学の目的もまた、社会全体の経済的厚生、すなわち人々の生活水準を向上させることにあると捉えていました。この点で、彼の厚生経済学は、功利主義の思想的枠組みを経済学に適用したものと言えるでしょう。
マーシャル経済学との関連性
ピグーは、ケンブリッジ大学の経済学者アルフレッド・マーシャルの弟子であり、彼の経済学はマーシャル経済学の伝統の上に成り立っています。特に、ピグーは、マーシャルが提唱した限界効用理論を発展させ、それを厚生経済学の中心に据えました。限界効用理論とは、財やサービスを消費する際に得られる満足度は、消費量が増えるごとに減少していくという考え方です。ピグーは、この限界効用理論を用いて、資源の最適配分や所得分配のあり方について分析を行いました。
社会改革への関心
ピグーは、経済学が現実の社会問題の解決に貢献すべきだと考えていました。彼は、当時のイギリス社会における貧困や格差といった問題に強い関心を抱き、厚生経済学の理論を用いてこれらの問題の解決策を探求しようとしました。特に、ピグーは、政府による介入の必要性を主張し、税制や社会保障制度を通じて所得の再分配を図るべきだと論じました。これは、自由放任主義的な経済政策が主流であった当時としては、極めて革新的な考え方でした。
これらの思想的背景を理解することで、ピグーの厚生経済学が、単なる経済理論ではなく、社会全体の幸福を追求する倫理的な理念に基づいた実践的な学問であることが理解できます。