## バークのフランス革命の省察の選択について
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エドマンド・バークとフランス革命
アイルランド出身のイギリス下院議員であり、政治哲学者、著述家としても著名なエドマンド・バーク（1729年 – 1797年）は、フランス革命勃発当初こそ静観の姿勢を示していました。しかし、革命の進展に伴い、その急進的な思想や暴力的な展開に強い懸念を抱くようになります。
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「フランス革命の省察」の執筆背景
1790年11月、フランス革命を支持するイギリス人聖職者リチャード・プライスが、フランス革命を称える説教を行いました。この説教は大きな反響を呼び、イギリス国内でも革命支持の機運が高まります。
このような状況を危惧したバークは、プライスの主張に反論し、フランス革命の危険性を訴えることを決意します。そして、旧友でありフランス貴族のリスタール伯爵あての手紙の形式をとりながらも、実際には広く一般読者を対象とした書簡体論文「フランス革命の省察」を執筆し、1790年11月に出版しました。
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「フランス革命の省察」の内容
「フランス革命の省察」は、フランス革命に対する痛烈な批判を展開した書物として知られています。バークは、革命の指導者たちが掲げる「自由」「平等」「人民主権」といった理念を否定し、伝統や歴史、経験の重要性を説きました。
具体的には、フランス革命が伝統的な社会秩序を破壊し、無秩序と暴力を招いたことを批判しました。また、革命政府による教会財産の没収や聖職者の弾圧を非難し、宗教が社会の秩序維持に不可欠であると主張しました。さらに、理性のみを重視し、歴史や伝統を軽視する革命思想を「抽象的な理論」と断じ、現実の政治においては経験と歴史に基づいた実践的な知恵が重要であると訴えました。
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「フランス革命の省察」の影響
「フランス革命の省察」は、出版と同時に大きな反響を呼び、ベストセラーとなりました。この書は、フランス革命に対するイギリス国内の世論を大きく変え、保守主義の隆盛に貢献したとされています。