ハーヴェイの心臓の運動に関する解剖学的研究のメカニズム
心臓の機能に関するガレノスの説
古代ギリシャの医師ガレノスは、心臓について次のような説を唱えていました。
* 心臓は血液を生成する器官である。
* 血液は心臓と静脈の間を往復運動する。
* 心臓には目に見えない孔があり、左右の心室間で血液が行き来する。
ハーヴェイの観察と実験
ウィリアム・ハーヴェイは、ガレノスの説を検証するために、様々な動物の心臓を解剖し、観察と実験を行いました。
観察
ハーヴェイは、心臓の拍動に伴い、血液が一定方向に流れることを観察しました。特に、静脈には血液の逆流を防ぐ弁が存在することを発見し、これはガレノスの説に反するものでした。
結紮実験
ハーヴェイは、蛇や犬などの動物を用いて、血管を結紮する実験を行いました。動脈を結紮すると心臓に近い側が膨張し、静脈を結紮すると心臓から遠い側が膨張することを確認しました。
定量的な血液量測定
ハーヴェイは、心臓から送り出される血液量を測定し、それがガレノスの説のように体内で生成される量よりもはるかに多いことを明らかにしました。
ハーヴェイの結論
これらの観察と実験の結果から、ハーヴェイは心臓の機能について以下のように結論付けました。
* 心臓はポンプとして機能し、血液を全身に循環させる。
* 血液は心臓から動脈を通って全身に送られ、静脈を通って心臓に戻る。
* 血液は循環しており、体内で生成・消費されることはない。
ハーヴェイの業績の意義
ハーヴェイの研究は、それまでの心臓と血液循環に関する理解を根本的に覆すものでした。彼の発見は、近代生理学の基礎となり、その後の医学の発展に大きく貢献しました。
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