ハクスリーのすばらしい新世界
世界観と社会構造
物語の舞台となるのは、西暦2540年代の「フォード紀元632年」の世界です。徹底した科学技術の管理と操作によって、社会は安定と幸福を達成しているとされています。人間は自然妊娠を廃止され、工場で製造される「ボトルベビー」として生まれます。さらに、出生前にカースト制度によって階級分けされ、知能や体格などが厳密に管理されています。
カースト制度
新世界社会は、アルファ、ベータ、ガンマ、デルタ、イプシロンの五つの階級に分かれています。アルファとベータは支配階級であり、高度な知性と洗練された教養を持つように設計されています。ガンマ、デルタ、イプシロンは労働者階級であり、単純労働に従事するように設計されています。それぞれの階級はさらにプラスとマイナスに細分化され、社会における役割が明確に定められています。
幸福の条件付け
新世界社会では、人々は「ソーマ」と呼ばれる薬物によって、あらゆる不快な感情を抑制し、幸福感を維持しています。また、「催眠教育」や「性行動の自由化」などを通じて、個人主義や家族愛などの伝統的な価値観が否定され、安定した社会の維持に貢献するように条件付けられています。
登場人物
* **バーナード・マルクス:** アルファ・プラスの心理学者。知性と体格が平均よりも劣っているため、劣等感に苦しんでいます。新世界社会の価値観に疑問を抱き、野蛮人居留地で出会ったジョンに共感します。
* **レニナ・クラウン:** バーナードの恋人。ベータの女性で、新世界社会の価値観に忠実な女性ですが、バーナードの影響で次第に疑問を抱き始めます。
* **ジョン（野蛮人）:** 野蛮人居留地で生まれ育った青年。シェイクスピアの戯曲を通じて、文明社会の伝統的な価値観や文化に触れています。新世界社会に憧れて移住しますが、その価値観に馴染めず苦悩します。
テーマ
「ハクスリーのすばらしい新世界」では、科学技術の発展と社会管理、幸福の条件付け、個人と社会の対立、文明社会の価値観などが重要なテーマとして描かれています。