# ハクスリーのすばらしい新世界を深く理解するための背景知識

第一次世界大戦とロシア革命の影響

1932年に発表されたオルダス・ハクスリーのディストピア小説「すばらしい新世界」は、第一次世界大戦（1914-1918）とその後のロシア革命（1917）の影響を強く受けています。大戦はヨーロッパ社会に大きな傷跡を残し、従来の価値観や社会秩序が崩壊しつつありました。また、ロシア革命による共産主義国家の誕生は、資本主義陣営に大きな衝撃を与え、社会主義、共産主義に対する警戒感と、全体主義国家への恐怖が広がりました。ハクスリーは、こうした時代背景の中で、科学技術の進歩と全体主義的な社会体制が結びついた未来社会の姿を「すばらしい新世界」として描き出したのです。

フォード主義と大量生産・消費社会の台頭

20世紀初頭、アメリカの自動車王ヘンリー・フォードが導入したフォード主義は、大量生産と大量消費を特徴とする新しい経済体制を確立しました。流れ作業による標準化された製品の大量生産と、労働者の賃金上昇による消費拡大は、経済成長を促進する一方で、画一的な大量消費社会を生み出す要因ともなりました。「すばらしい新世界」では、フォードが神格化され、西暦紀元ではなく「フォード紀元」が用いられるなど、フォード主義が社会の隅々まで浸透した未来社会が描かれています。これは、ハクスリーが大量生産・消費社会が人間の精神性や個性に与える影響を危惧していたことを示唆しています。

優生学と行動主義心理学の隆盛

19世紀後半にフランシス・ゴルトンによって提唱された優生学は、遺伝的な素質によって人間の能力が決定されるとする思想で、20世紀初頭には世界的に広まりました。優生学に基づく断種政策や移民制限政策は、社会的に弱い立場にある人々に対する差別や排除につながり、ナチス・ドイツによるユダヤ人迫害の根拠の一つともなりました。「すばらしい新世界」では、優生学に基づいた人工的な階級社会が構築され、人々は受精卵の段階から遺伝子操作によって知能や体格が決定されています。これは、ハクスリーが優生学の危険性を強く認識していたことを示しています。

また、20世紀初頭に台頭した行動主義心理学は、人間の行動は環境によって決定されるとする考え方で、パブロフの犬の実験などで知られています。「すばらしい新世界」では、胎児期から幼児期にかけて行われる条件付けによって、人々の感情や思考が操作され、社会体制に適応するように仕向けられています。これは、ハクスリーが行動主義心理学が人間の自由意志を奪う可能性を懸念していたことを示唆しています。

全体主義の台頭と自由の抑圧

第一次世界大戦後、イタリアやドイツではファシズムやナチズムといった全体主義体制が台頭しました。全体主義国家では、国家や指導者が個人の自由を制限し、思想や行動を統制することで、社会全体の秩序と効率性を追求しました。ハクスリーは、全体主義が人間の尊厳や自由を脅かす危険性を強く認識しており、「すばらしい新世界」では、一見すると幸福で安定した社会が、実は個人の自由や感情が徹底的に抑圧された全体主義的な管理社会であることが描かれています。

消費主義と娯楽による大衆操作

大量生産・消費社会の発展とともに、広告やマスメディアを通じて大衆を操作する手法が高度化していきました。人々は、消費や娯楽によって満足感を得るように仕向けられ、社会体制への批判や疑問を抱くことを忘れさせられていきます。「すばらしい新世界」では、人々は「ソーマ」と呼ばれる快楽物質や、映画やスポーツなどの娯楽によって常に幸福な状態に置かれ、体制への反抗心を抱くことはありません。これは、ハクスリーが消費主義や娯楽による大衆操作が人間の精神的な自立を阻害する可能性を危惧していたことを示唆しています。

科学技術の進歩と倫理的な課題

20世紀初頭は、科学技術が急速に進歩した時代でした。しかし、科学技術の進歩は、同時に新たな倫理的な課題をもたらしました。例えば、原子爆弾の開発は、科学技術が悪用された場合の恐ろしさを世界に知らしめました。「すばらしい新世界」では、人工授精や遺伝子操作、行動主義心理学などの科学技術が社会体制を維持するために利用され、人間の尊厳や自由が脅かされています。これは、ハクスリーが科学技術の進歩が必ずしも人類の幸福に繋がるとは限らず、倫理的な観点からの慎重な検討が必要であることを訴えていることを示しています。

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