ナボコフの青白い炎の関連著作
ジョン・シェードの「蒼白い炎」
「ナボコフの青白い炎」の中心には、ジョン・シェードという名の架空の詩人が書いた「蒼白い炎」という999行の詩があります。小説は、この詩と、シェードの同僚であり、自身をシェードの詩の編集者と呼ぶチャールズ・キンボットによる、長く執拗な注釈で構成されています。
小説の筋書きは、「蒼白い炎」とその注釈の相互作用によって展開されます。キンボットの注釈は、表面上は詩の注釈ですが、すぐに脱線し、自身の奇妙な理論や妄想、シェードの妻との不倫関係に対する強迫的な執着を明らかにします。
シェードの詩自体は、記憶、喪失、亡命といったテーマを探求し、ナボコフ自身の生活や作品との類似性を多く示しています。しかし、読者は、キンボットの注釈を通してしか詩を体験することができません。キンボットの注釈は、信頼できない、自己中心的で、しばしば妄想的なものであるため、シェードの作品の客観的な解釈は不可能です。
このため、「蒼白い炎」は、読者には解決できない謎として提示されます。シェードの意図とキンボットの歪んだ解釈を区別することは不可能であり、詩の「真の」意味は常に曖昧なままです。この曖昧さは、ナボコフの作品の特徴であり、「ナボコフの青白い炎」を、多層的でやりがいのある、非常に難解な小説としています。