ドライサーのアメリカの悲劇を読む
セオドア・ドライサーと自然主義
セオドア・ドライサー（1871-1945）は、アメリカの小説家、ジャーナリストであり、20世紀初頭のアメリカ文学における自然主義運動の中心人物として広く認められています。自然主義は、人間の自由意志は、遺伝、社会環境、経済的状況などの外部要因によって制約されると主張する文学的な流れです。自然主義作家は、登場人物を客観的かつしばしば残酷なまでにありのままに描き、社会の不平等や人間の状況の厳しい現実を明らかにしようと努めました。
アメリカの悲劇：あらすじとテーマ
1925年に出版されたドライサーの傑作『アメリカの悲劇』は、野心的な若者クライド・グリフィスが、アメリカの夢を追い求める中で、悲劇的な状況に陥っていく物語です。この小説は、20世紀初頭のアメリカ社会を背景に、社会的地位の差、富と貧困、物質主義の魅力、アメリカン・ドリームの幻想といったテーマを探求しています。
クライド・グリフィスは、貧しい説教者の息子として生まれ、より良い生活への憧れを抱きながら育ちます。彼は、中西部の工場で働く中で、裕福ないとこの家の魅力的な世界に足を踏み入れることになります。社交界の美しい娘ソンドラ・フィンチリーに夢中になったクライドは、自分の社会的地位を向上させようと決意し、冷酷に成功を追い求めます。
しかし、クライドの野望は、工場で働くロベルタ・オールデンとの関係によって複雑になります。ロベルタは妊娠し、結婚を迫りますが、クライドは自分の社会的な進出を脅かすのではないかと恐れます。絶望的な状況下で、クライドは恐ろしい計画を企て、ロベルタをボートに乗せて湖に連れ出し、事故を装って殺害しようとします。
ドライサーの文体と技法
『アメリカの悲劇』は、ドライサーの特徴である自然主義の文体で書かれており、細部へのこだわり、客観的な視点、決定論の感覚が際立っています。ドライサーは、登場人物の心理を深く掘り下げ、彼らの行動を形作る複雑な社会的、経済的要因を明らかにしています。また、この小説は、読者を物語に引き込み、登場人物の道徳的な葛藤や社会の不公平を目の当たりにする、綿密なリアリズムが特徴です。
ドライサーは、新聞記者としての経験を生かし、登場人物の対話や当時の社会の雰囲気を捉えた、簡潔で直接的な散文で書いています。彼はまた、登場人物の思考や感情を明らかにするために、自由間接話法を効果的に用いています。
小説の遺産
『アメリカの悲劇』は批評家から絶賛され、アメリカの文学における画期的な作品としての地位を確立しました。この小説は、社会に対する鋭い批評と人間の弱さを探求することで、幅広い読者を魅了し、その後の世代の作家に影響を与えました。この小説は、舞台、映画、オペラなど、さまざまな形で脚色され、アメリカ社会における野心、階級、アメリカン・ドリームの永続的な魅力を探求し続けています。