ドライサーのアメリカの悲劇の思想的背景
「アメリカの夢」への批判
ドライサーは、「アメリカの悲劇」を通して、当時のアメリカ社会に蔓延していた「アメリカン・ドリーム」への痛烈な批判を展開しています。立身出世や物質的成功を約束されたユートピアと喧伝された「アメリカン・ドリーム」は、実際には、社会の階層構造や経済的格差によって阻まれ、多くの人々にとって手の届かない幻想と化していました。
自然主義文学の影響
ドライサーは、19世紀後半から20世紀初頭にかけて流行した自然主義文学の影響を強く受けています。自然主義文学は、人間の行動や運命が、遺伝、環境、社会といった外的要因によって決定づけられるという決定論的な世界観を特徴としています。ドライサーは、主人公クライド・グリフィスの人生を通して、個人の努力や意志だけでは抗うことのできない社会構造の不条理や、抗いがたい欲望に翻弄される人間の姿を描き出すことで、自然主義文学の思想を体現しました。
社会派ジャーナリズムの経験
ドライサーは、「アメリカの悲劇」を執筆する以前、新聞記者としてスラム街の貧困や犯罪、社会の暗部を取材していました。こうしたジャーナリストとしての経験を通して、ドライサーは、社会の矛盾や不平等、人間の弱さや残酷さを目の当たりにし、彼の文学観に大きな影響を与えました。ドライサーは、自らの作品を通して、社会問題に対する意識を喚起し、読者に現実を直視させようと試みました。
資本主義社会への批判
「アメリカの悲劇」は、資本主義社会における物質主義や競争社会への批判とも解釈できます。ドライサーは、クライドが上流社会への憧憬と物質的欲望に取り憑かれ、やがて破滅へと突き進んでいく様を通して、資本主義社会が内包する倫理的な問題点を浮き彫りにしました。