ドイルのバスカヴィル家の犬に影響を与えた本
J. シェリダンの
リージェント・クラブの奇妙な物語
アーサー・コナン・ドイルの小説『バスカヴィル家の犬』は、そのゴシック調の雰囲気、陰惨な設定、そして息を呑むようなサスペンスで、最も象徴的で記憶に残る探偵小説の一つです。シャーロック・ホームズが最も有名な事件を解決しようとする中で読者を魅了するこの物語は、様々な文学作品や民間伝承からインスピレーションを得ています。その中で、J・シェリダン・ル・ファニュの『リージェント・クラブの奇妙な物語』は、特にその骨格とテーマの点で、ドイルの作品に大きな影響を与えているように思えます。1872年に出版されたル・ファニュの小説は、超自然的な要素と、後に『バスカヴィル家の犬』で顕著に見られることになる陰湿な雰囲気を兼ね備えた、魅力的な物語を提示しています。
『リージェント・クラブの奇妙な物語』は、謎の状況下で亡くなった叔父から莫大な財産と古い屋敷を相続したばかりの、バートラム・アシュリー卿の物語です。しかし、彼の新たな富には恐ろしい呪いがつきまとっており、アシュリー家は代々、復讐心に燃える狼人間に悩まされてきたというのです。ル・ファニュの小説における超自然的な要素と家族の呪いのテーマは、『バスカヴィル家の犬』の筋書きに直接的な影響を与えているように思えます。ドイルの小説では、バスカヴィル家は、悪質な犬の形をした恐ろしい呪いによって悩まされています。シャーロック・ホームズが事件を調査するために荒涼としたダートムアの荒野に足を踏み入れると、彼は、何世紀にもわたってバスカヴィル家に影を落としてきた、具体的な恐怖と超自然的な伝説が蔓延する雰囲気に直面します。
ル・ファニュの小説とドイルの小説の両方に見られる共通点は、雰囲気に対する注意深いこだわりであり、それは、それぞれの物語の雰囲気を高めるために不可欠です。ル・ファニュは『リージェント・クラブの奇妙な物語』の中で、崩壊しつつある屋敷、手入れの行き届いていない敷地、不吉な影の描写を通して、不穏でゴシック調の雰囲気を作り上げています。これらの要素は、孤立感と差し迫った運命の感覚を作り出し、読者を不安にさせ、物語の展開を予感させます。同様に、『バスカヴィル家の犬』の舞台となるダートムアの荒涼とした荒野は、そのゴシック調の雰囲気の不可欠な部分となっています。霧が立ち込めるムーア、うっそうとした荒野、不毛の風景は、恐怖と不安の感覚を生み出し、バスカヴィル家の呪いにまつわる超自然的な物語を信じさせるのに役立っています。
さらに、どちらの小説も、物語を推し進め、読者の好奇心を維持する上で重要な役割を果たす、謎とサスペンスの要素を利用しています。ル・ファニュの小説では、読者はバートラム・アシュリー卿を悩ませている狼人間の謎を徐々に明らかにし、緊張感を高め、予想外の展開を繰り広げていきます。同様に、ドイルは『バスカヴィル家の犬』の中で、手掛かりを注意深く積み重ね、誤った方向付けを行い、息を呑むようなサスペンスを維持し、物語の衝撃的な結末まで読者を魅了し続けます。2人の作家が謎とサスペンスを効果的に使用していることは、読者を魅了し、不朽の人気を博した、魅力的で忘れられない物語を生み出しています。