## ドイルのバスカヴィル家の犬から学ぶ時代性
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19世紀末のイギリス社会と科学合理主義の台頭
「バスカヴィル家の犬」が執筆された19世紀末から20世紀初頭にかけてのイギリスは、ヴィクトリア朝後期の繁栄を享受する一方で、社会構造や価値観が大きく変化しつつある時代でした。 産業革命の進展は都市部への人口集中と貧富の格差を拡大させ、 伝統的な階級社会は揺らぎを見せていました。
このような時代にあって、科学技術の進歩は人々に未来への希望を与える一方で、 社会秩序や道徳観念を揺るがす脅威として捉えられることもありました。 特にダーウィンの進化論は、人間もまた自然の一部であるという視点を提示し、 それまでのキリスト教的世界観に大きな衝撃を与えました。
「バスカヴィル家の犬」では、シャーロック・ホームズが象徴する科学的思考と、 超自然的な力に対する人々の恐怖が対比されています。 バスカヴィル家の伝説は、迷信深い田舎社会に根強く残る非合理的な側面を象徴しており、 ホームズの推理は、そうした迷信や偏見を論理的に解明していく過程として描かれます。
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階級社会と地方の因習
物語の舞台となるダートムアは、ロンドンから遠く離れた辺鄙な地方であり、 封建的な社会構造や因習が色濃く残る場所として描かれています。 バスカヴィル家は、広大な領地と爵位を持つ旧家であり、 地元住民にとっては絶対的な権威を持つ存在です。
ホームズは、事件の真相を解明する過程で、 バスカヴィル家を取り巻く複雑な人間関係や、 地元に根付いた因習が事件の背景にあることを明らかにします。 特に、跡取り息子を巡る一族の確執や、 身分違いの恋愛にまつわる悲劇は、 当時の階級社会における因習の根深さを物語っています。
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近代化と伝統の対立
「バスカヴィル家の犬」は、近代化が進む社会における、 科学と迷信、理性と感情、 進歩と伝統といった対立軸を浮かび上がらせる作品とも言えます。 ホームズは、科学的思考と鋭い観察眼を駆使して事件の謎を解き明かしていきますが、 一方で、ワトスン医師は、 超自然的な力や人間の心の奥底に潜む闇に対峙する際に、 理性では割り切れない恐怖や不安を感じ取ります。
このように、「バスカヴィル家の犬」は、 単なる推理小説の枠組みを超えて、 時代背景や社会構造を反映した重層的なテーマを含んでいます。