## ドイルの「バスカヴィル家の犬」の秘密
バスカヴィル家の伝説
物語は、バスカヴィル家に古くから伝わる呪いの伝説から始まります。その伝説によると、悪逆非道なヒューゴ・バスカヴィルが、悪魔と契約し、その力を借りて若い女性を誘拐しました。しかし、女性は彼の手から逃れ、ヒューゴは彼女を追跡しました。すると、沼地でヒューゴは巨大な魔犬に襲われ、命を落としたと言われています。それ以来、バスカヴィル家の当主が代々、不気味な魔犬の出現によって謎の死を遂げるという呪いが続いているとされています。
チャールズ・バスカヴィル卿の死
物語の冒頭で、バスカヴィル家の当主であるチャールズ・バスカヴィル卿が、不可解な状況下で心臓発作を起こし、死亡します。彼の遺体の近くには、巨大な犬の足跡が残されており、周囲の人々は彼が呪いによって殺されたのではないかと噂します。
シャーロック・ホームズの登場
チャールズ卿の死後、彼の莫大な財産を相続するために、唯一の親族であるヘンリー・バスカヴィル卿がカナダからイギリスへとやってきます。ヘンリー卿の安全を懸念した友人のモーティマー医師は、名探偵シャーロック・ホームズに事件の調査を依頼します。
ステイプルトンの登場
ホームズは、事件の関係者として、沼地の近くに住む自然科学者のステイプルトンと、その妹であるベリル・ステイプルトンに接触します。ステイプルトンは、地元の歴史や生物に詳しく、ホームズに協力的な態度を見せますが、どこか怪しげな雰囲気を漂わせています。
バスカヴィル家の犬の正体
ホームズは、綿密な調査と推理の結果、事件の真相を解明します。バスカヴィル家の呪いとされていた魔犬の正体は、ステイプルトンが闇の中で燐光塗料を塗って巨大な犬に見せかけたものでした。彼は、バスカヴィル家の血筋に恨みを抱き、財産を横領するために、恐怖を利用してチャールズ卿とヘンリー卿を殺害しようと企てていました。