## トールキンのホビットの冒険の発想
1930年代初頭、オックスフォード大学で英語の教授を務めていたJ.R.R.トールキンは、ある日試験の答案採点をしていた際に、白紙の答案用紙にふと次のような一文を書き留めました。
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「地面に掘った穴の中に、ホビットという者が住んでいた。」
これが「ホビットの冒険」の着想の瞬間であり、物語の冒頭の一文となる言葉でした。
ホビットの誕生
「ホビット」という言葉自体が、トールキンによる造語でした。
彼はこの不思議な響きの言葉を、どこから思いついたのか正確には語っていません。
しかし、彼自身の創作ノートや、後年のインタビューなどから、いくつかの手がかりを見つけることができます。
影響を受けた可能性のある要素
* **中世のロマンス文学**:
トールキンは中世英文学の専門家であり、「サー・ガウェインと緑の騎士」のような作品を愛読していました。 これらの作品に登場する小人や妖精といった存在は、ホビットの創造に影響を与えた可能性があります。
* **イギリスの田園風景**:
トールキンはイギリスの田舎で育ち、自然を愛していました。 ホビットたちの住むホビット庄は、彼が実際に目にした風景や、その中で暮らす人々の生活からインスピレーションを得ていると考えられます。
明確な意図
トールキンは当初から壮大な神話や伝説を創造する意図を持っていたわけではなく、「ホビットの冒険」も、彼自身の子供たちを楽しませるための物語として書き始められました。
しかし、物語が進むにつれて、ホビットという存在や、彼らが住む世界についてのアイデアが、トールキンの頭の中で次第に膨らんでいきました。
これが、後の「指輪物語」へとつながる壮大な世界観の構築へと繋がっていくことになります。