トゥエインの王子と乞食を読む
あらすじ
マーク・トゥエインの小説「王子と乞食」は、16世紀のロンドンを舞台に、容姿がそっくりな二人の少年、エドワード王子と貧しい少年トム・カンティの物語です。エドワード王子は裕福で特権的な生活に飽々としており、トムは貧困と虐待の中で暮らしています。二人は偶然出会い、お互いの服を着てみることにしました。しかし、彼らはあまりにも似ていたため、人々は彼らを間違えてしまい、王子は貧民街に、トムは宮廷に連れて行かれてしまいます。
登場人物
* **エドワード王子:** イングランドの王位継承者。賢く思いやりがあり、庶民の生活に興味を持っています。
* **トム・カンティ:** エドワード王子にそっくりな貧しい少年。虐待的な父親と暮らしており、読書と学ぶことが好きです。
* **マイルズ・ヘンデン:** エドワード王子の親切で忠実な友人。王子が乞食の姿をしている間、彼を守り助けます。
* **ジョン・カンティ:** トムの残酷で虐待的な父親。
テーマ
* **身分と運命:** この小説は、生まれながらの身分が人生に与える影響を探求しています。エドワード王子は贅沢な生活を送っていますが、自由と体験を切望しています。一方、トムは貧困の中で生きていますが、王子の生活を通して、教育と機会の重要性を学びます。
* **社会的不正義:** トゥエインは、16世紀のイングランドにおける貧困、不平等、社会的不正義を浮き彫りにしています。王子と乞食の経験を通して、読者は、社会の最下層の人々が直面している過酷な現実に直面します。
* **アイデンティティと変身:** この小説は、アイデンティティと、それが他者からどのように認識されるかを探求しています。エドワード王子とトムは服を着替えると、周囲の人々の認識も変わります。
文体
* **風刺とユーモア:** トゥエインは、風刺とユーモアを使って、貴族の偽善と社会的不正義を批判しています。
* **歴史小説:** この小説は、16世紀のイングランドの鮮やかで詳細な描写を提供しています。トゥエインは、当時の言語、習慣、信念を綿密に調査し、歴史的に正確でありながら読みやすい物語を作り上げています。