## トゥエインの王子と乞食の表現
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対比
マーク・トウェインの「王子と乞食」は、対比の表現技法を巧みに用いることで、16世紀のイギリス社会における貧富の格差を浮き彫りにしています。
まず、主人公であるエドワード王子とトム・カンティの境遇の対比が挙げられます。裕福な王家に生まれ、何不自由なく暮らすエドワード王子と、貧民街で生まれ育ち、毎日を飢えと隣り合わせに生きるトム。二人の境遇は、まさに天国と地獄ほどの差があります。
また、物語の舞台となる場所も、対照的な描写がなされています。壮麗な宮殿や華やかな貴族街は、貧しく汚れた貧民街と対比されることで、その対照性がより一層際立ちます。
さらに、登場人物たちの言動や思考にも、対比が見られます。教養豊かで上品な言葉遣いをするエドワード王子に対し、トムは粗野で下品な言葉遣いをします。彼らの言葉遣いの違いは、そのまま彼らの育った環境や社会的地位の差を表しています。
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風刺
トウェインは、当時のイギリス社会における不条理や矛盾を風刺によって鋭く批判しています。
例えば、エドワード王子が貧しい身なりをした途端、周囲の人間から冷酷に扱われる様子は、当時の社会における身分制度の不条理さを風刺しています。また、貴族たちの無知や傲慢さを誇張して描くことで、特権階級の腐敗を痛烈に批判しています。
さらに、法律や宗教、教育といった社会制度も、風刺の対象となっています。これらの制度は、本来であれば人々を幸せに導くためのものであるはずですが、作中では、権力者によって都合よく利用され、人々を苦しめるだけの存在として描かれています。
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アイロニー
物語全体を通して、アイロニーが効果的に用いられています。
例えば、エドワード王子は、王子の身分を捨てて乞食として生活することで、初めて本当の自由と幸福を経験します。一方、トムは、王子の地位を手に入れたことで、窮屈な生活を強いられ、本当の自分を見失ってしまいます。
また、周囲の人間は、エドワード王子が本物の王子であるにもかかわらず、彼の言葉を信じようとしません。これは、外見や身分にばかり気を取られ、人の本質を見抜くことができない人間の愚かさを皮肉っています。