トゥエインの王子と乞食の発想
マーク・トウェインによる発想の起源
マーク・トウェインが「王子と乞食」のアイデアを最初に思いついたのは正確には分かっていません。この作品に関する彼のノートには、1877年9月に書き始められたと記されていますが、構想自体はそれ以前から温めていた可能性があります。
歴史的背景と類似する物語
「王子と乞食」は、身分の入れ替わりという、文学の歴史において繰り返し登場するテーマを扱っています。トウェインは、エドワード6世の治世中に彼に瓜二つの少年がいたという伝説を知っていた可能性があります。この伝説は、16世紀のイギリスで実際に起こった出来事としてしばしば語られていました。
トウェイン自身の経験と社会批判
トウェイン自身、貧しい家庭で育ち、様々な職業を経験したことから、社会の不平等や階級制度に強い関心を持っていました。「王子と乞食」は、当時の社会システムに対する風刺的な視点を含んでいると言えます。
子供向け文学への関心
トウェインは、子供向け文学にも関心を持っていました。「王子と乞食」は、子供にも分かりやすい冒険物語として書かれています。身分の異なる二人の少年が入れ替わることで、読者はそれぞれの立場から社会を見ることを経験し、共感や理解を深めることができます。