## トゥエインの王子と乞食の対極
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「トゥエインの王子と乞食」のテーマ
マーク・トウェインの「王子と乞食」は、容姿が瓜二つである王子と貧しい少年が、偶然にも出会い、お互いの境遇を入れ替えて生活するという物語です。身分違いの入れ替わりを通して、それぞれの立場における社会の不条理や偏見、そして人間の本質が浮き彫りになっていきます。
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対極に位置する作品となり得る要素
「王子と乞食」の対極に位置する作品を考える上で、以下の要素が重要となります。
* **身分社会の肯定**: 「王子と乞食」は身分社会の不条理を批判的に描いているため、逆に身分制度の正当性や必然性を主張する作品が対極に位置し得ます。
* **変化の否定**: 主人公たちの入れ替わりを通して成長や変化が描かれる「王子と乞食」に対して、変化の無意味さや現状維持の重要性を説く作品が対極となりえます。
* **人間の悪性**: 「王子と乞食」では、善人と悪人が明確に描かれているわけではありません。しかし、対極に位置する作品としては、人間の悪意や残酷さに焦点を当て、救いのない結末を迎える作品が考えられます。
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具体的な作品例
上記の要素を踏まえると、「トゥエインの王子と乞食」の対極に位置する作品となり得る歴史的名著として、以下のような例が挙げられます。
* **プラトンの「国家」**: 「国家」は、哲人王による統治を理想とする、身分制度を肯定的に捉えた作品です。
* **ソポクレスの「オイディプス王」**: 運命によって定められた悲劇を描いた「オイディプス王」は、人間の努力では抗えない運命の力強さを示唆し、変化の無意味さを突きつけます。
* **ウィリアム・ゴールディングの「蠅の王」**: 無人島に漂着した少年たちが、文明社会から隔離されたことで野蛮性をむき出しにしていく様子を描いた「蠅の王」は、人間の悪性に対する深い洞察を与えてくれます。
これらの作品は、「トゥエインの王子と乞食」で描かれたテーマやメッセージとは異なる視点から、人間社会や人間の性を鋭く切り取っています。